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LG에너지솔루션

LG에너지솔루션은 한국을 비롯해 중국, 미국, 유럽에서 연구개발(R&D)센터를 운영하고 있다. 최근 10년 동안 5조3000억원을 R&D 투자에 쏟았고 그 결과 소재와 공정, 핵심 기술 분야에서 2만2900여개 특허를 보유 중이다. 또 전 세계에 3300여 명의 R&D 인력이 포진해 있다.

LG에너지솔루션은 세계 최초 기술과 제품을 다수 보유하고 있다. 배터리 충전 속도를 높여주는 더블 레이어(Double Layer) 코팅 기술을 비롯해 하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재, 실리콘 음극재 등이 대표적이다. 또한 소형부터 대형까지 원통형, 각형, 파우치 등 다양한 플랫폼을 보유하고 있어 고객 요구 가격대 및 성능을 충족시킬 수 있다.

LG에너지솔루션 반기보고서에 따르면 올해 상반기 사용한 연구개발비는 3784억원에 이르며, 매출 대비 연구개발비 비율은 4.0%에 달한다. 작년 연구개발비는 6540억원, 매출 대비 연구개발비 비율은 3.7% 수준이었다.

LG에너지솔루션은 2만5000여개에 달하는 세계 최다 특허를 토대로 최근 전고체, 리튬황 등 차세대 배터리 개발과 스마트팩토리 구현 등 전방위적인 연구개발 활동을 펼쳐나가고 있다. 실제로 이를 위한 연구개발 관련 인력도 대폭 확대 중이다. 2020년 12월 출범 당시 7524명에서 올해 6월 기준 1만105명으로 임직원 수가 2500여 명 증가했다. 업계에 따르면 2500여 명 중 연구개발(R&D) 관련 인력 비율이 가장 크다. 상당수가 차세대 배터리 및 AI, 스마트팩토리, 빅데이터 관련 인력으로 알려졌다.

내부 인력 채용뿐만 아니라 최근 오픈 이노베이션을 통해 글로벌 스타트업·기업, 국내외 대학 및 연구기관과 협력도 활발하게 진행하고 있다. 지난해에는 세계 유수 대학과 연구기관을 대상으로 배터리 혁신 기술 발굴을 위한 '배터리 이노베이션 콘테스트 2021(BIC 2021)'을 개최한 데 이어, 올해 8월에는 배터리 유망 스타트업 육성을 위한 'LGES 배터리 챌린지 2022'를 개최했다. 기고자 : 김강한 기자
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