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내달 1일까지 '을지 자유의 방패'
'尹대통령 ＂실전같은 연습만이 국민생명과 안보 지킬수 있어＂
윤석열 대통령은 이날 용산 대통령실에서 주재한 '을지 국무회의' 모두 발언에서 "오늘날 전쟁은 과거와는 판이하게 양상이 다르다"며 "변화하는 전쟁 양상에 맞춰 우리 정부의 비상 대비 태세를 새롭게 정비하는 출발점이 될 것"이라고 밝혔다. 윤 대통령은 "국가 기간 정보 통신 시설에 대한 사이버 공격을 비롯해 항만·공항·원전과 같은 핵심 산업 기반, 반도체를 포함한 첨단 산업 시설, 그리고 주요 원자재 공급망에 대해서도 공격이 이뤄지고 우리의 전쟁 수행 능력에 대한 타격과 무력화를 시도할 것이 분명하다"면서 "실전과 똑같은 연습만이 국민 생명과 국가 안보를 굳건하게 지킬 수 있다"고 했다.
국민의힘 주호영 비상대책위원장도 이날 회의에서 "문재인 정권은 북한 눈치 보기에 급급했다"면서 "이번 훈련은 2018년 이후 축소 또는 중단됐던 야외 기동 훈련을 정상화한 데 의미가 있다"고 했다.
성일종 정책위의장은 민주노총이 UFS를 '전쟁 연습 훈련'이라고 비난한 데 대해 "대단히 우려스럽다"며 "국민과 국가의 안전을 외면한 편협한 안보 인식을 바탕으로 한 시위는 더는 국민의 지지를 받을 수 없다"고 했다.
한미가 윤석열 정부 출범 이후 야외 기동 훈련을 동시다발로 진행하는 것은 2018년 이후 연대급 이상 한미 실기동 훈련이 전부 없어진 것을 감안한 것이다. 군 소식통은 "연대급 이상 한미 연합훈련은 미군 준비 시간이 필요하기 때문에 내년쯤 정상화할 것"이라며 "올해는 13개 분야 대대급 실전 훈련을 통해 연대급 못지않은 실전 호흡을 회복하는 것이 목표"라고 했다. 문재인 정부는 2018년 미·북 싱가포르 회담 이후 3대 연합훈련이었던 키리졸브(KR)와 독수리훈련(FE), 을지 프리덤 가디언(UFG)을 사실상 모두 중단했다. 훈련을 하더라도 컴퓨터 시뮬레이션에 기반한 지휘소 연습(CPX)에 그쳐 "한미 연합훈련이 컴퓨터 게임이 됐다"는 비판을 받았다. 실제 병력을 동원하는 야외 훈련의 경우 대대급 이하로 축소해 "군 실전 능력 저하" "북한 눈치 보기" 논란을 빚었다. 이번에 한미가 야외 훈련을 동시다발로 실시하는 것은 4년간 맞춰보지 못한 한미 연합군의 실전 능력을 단기간에 끌어올리려는 것이다. 윤석열 대통령은 이날 을지연습에 맞춰 청록색 민방위복을 입고 국무회의도 주재했다. 이 청록색 민방위복은 행안부가 17년 만에 민방위복을 개편하기 위해 마련한 5개 색상 시제품 중 하나다. 행안부는 이번 을지연습에서 시제품을 적용한 뒤 최종 결정할 방침이다.
이번에 실시하는 13개 분야는 여단급인 과학화 전투(KCTC) 훈련을 비롯, 공격 헬기 사격, 대량 파괴 무기 제거, 교량 구축, 폭발물 처리, 전방 무장 및 연료 재보급, 합동 화력 운용, 특수전 교환, 해상 초계 작전 등이다. UFS에는 사제 폭탄으로 원전(原電) 공격, 반도체 공장 화재 진압, 은행 전산망 마비 등 유사시 국가 총력전 수행에 대비한 훈련들이 대폭 적용된 것으로 알려졌다. 공항 테러 대응, 민간·군 시설 드론 공격 대응, 지하철역 등 다중 이용 시설 피해 복구 등에 대한 훈련도 실시된다. 국가 총력전은 국가의 모든 자원과 수단을 총동원해 싸우는 것이다. 이번 연습에선 북한 공격에 대한 격퇴는 물론 반격 작전까지 실시되는 것으로 전해졌다. 북한의 GPS(인공위성 위치정보) 교란 사태에 대응한 훈련도 실시할 것으로 알려졌다. 북한의 GPS 교란은 2010년 이후 간헐적으로 시도돼 국내 위치정보서비스와 선박 운항에 영향을 주고 있다.
국가 총력전 훈련 실시는 최근 장기전 양상을 보이는 러시아의 우크라이나 침공 사태와 북한의 비대칭 위협 등이 영향을 미친 것으로 알려졌다. 정부 소식통은 "한반도에서 전면전이 발발하면 국가 총력전과 SNS 여론전·심리전 등을 활용한 하이브리드 전쟁이 재현될 가능성이 크다"고 했다. 기고자 : 노석조 기자
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