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에어컨·빙과 소비에 GDP 늘고… 고위도 국가(캐나다·러시아·핀란드·스웨덴)는 불모지가 옥토로

▶B7면에서 계속

노동 생산성 손실은 주로 야외에서 일하는 사람이 많은 건설이나 운송·농업 분야에서 발생하지만, 사무직 근무자도 예외는 아니다. 런던정치경제대학 연구진은 "도시는 특히 폭염에 따른 노동 생산성 손실에 취약하다"며 "기온이 적당한 범위를 벗어나면 사무직 근로자도 실수가 잦아지고 행동이 느려져 연간 19억~23억유로(약 3조500억원)의 손실이 발생할 수 있다"고 했다.

물가 상승 부채질하는 폭염

폭염은 요즘 세계 경제의 최대 화두인 인플레이션의 원인 중 하나이기도 하다. 폭염에 따른 식량 가격 인상을 뜻하는 '히트플레이션(heatflation)'이라는 신조어까지 생길 정도다. 중국에 이어 세계 2위 밀 생산국인 인도는 120년 만의 봄철 불볕더위로 작황이 부진하자 밀 수출을 전격 금지해 국제 밀 가격을 급등시켰다. 인도 폭염의 원인으로 지목되는 라니냐(La Nina·동태평양 수온이 낮아지고 서태평양 수온이 상승하는 현상)는 세계 3대 곡창지대에 속하는 북미와 남미 지역에도 큰 가뭄을 일으키고 있다. 미국 농무부(USDA)는 올해 옥수수 파종이 22%만 진행됐다고 보고했는데, 이는 지난 5년간 평균 수치(50%)의 절반에도 못 미치는 수준이다. 유럽 지역은 잦은 산불로 와인용 포도 재배지가 불타 수확량이 25% 떨어질 거란 전망이 나오고 있다.

북반구 지역 폭염은 냉방 전력 수요를 높이며 에너지 가격도 끌어올리고 있다. 에어컨은 현재 건물 관련 전 세계 전력 사용량의 약 20%를 차지하는데, 이는 아프리카 전체 전력 사용량의 2.5배에 달한다. 에너지 대란 여파로 지난 6월 6일 기준 1Mmbtu당 9.3달러까지 치솟았던 천연가스 선물 가격은 한 달 뒤 5달러대로 내려앉으며 안정되는 듯했으나 여름철 폭염이 지속되자 8달러대로 다시 급등했다. 미국 동부 지역 석탄 가격의 벤치마크인 중앙 애팔래치아 석탄 가격 역시 지난달 20일 기준 1쇼트톤(약 1814kg)당 177.3달러로 올 초 대비 90% 이상 올랐다. 월스트리트저널은 "(얼마 전) 원자재 가격 하락 소식은 인플레이션이 정점에 이르렀다는 희망을 부추겼지만, 폭염이 전국을 덮치고 8월까지 이어질 것으로 예상되면서 인플레이션 동력이 되살아나고 있다"고 평가했다.

경작지 늘어나는 고위도 국가

다만 폭염이 반드시 피해만 일으키는 건 아니다. 달라진 환경에 따라 반사 이익을 얻는 산업이나 지역도 있기 마련이다. 일본의 다이이치세이메이(第一生命) 경제연구소가 2018년 내놓은 분석 결과에 따르면, 평균기온이 섭씨 1도 오르면 에어컨·음료·빙과·자외선 차단제 등 관련 상품에 대한 가계 소비 지출이 0.5%씩 올라 GDP(국내총생산)에도 긍정적인 영향을 준 것으로 나타났다.

실제 아이스크림과 페인트 업계는 요즘 폭염에 따른 특수를 누리고 있다. 관세청에 따르면 우리나라 올해 상반기 아이스크림 수출액은 4962만달러로 통계를 작성하기 시작한 2000년 이래 최대치를 기록했다. 전년 상반기 대비 14% 늘어난 실적이다. 수입액(2818만달러) 역시 역대 최대치를 기록했다.

열을 차단해주는 기능성 내열 페인트도 열섬 효과의 대안으로 떠오르며 수혜를 받고 있다. 영국에선 휘어지는 선로에 하얀색 페인트를 바르고 있고, 미국에선 건물 지붕 색을 밝은 계열 색상 페인트로 코팅하는 '쿨 루프(Cool Roof)' 캠페인이 활발하다. 옥스퍼드대학 연구진은 지붕 색상을 밝은 색상으로 하면 폭염 기간 주간 온도를 최대 섭씨 3도 낮출 수 있다는 연구 결과를 내놓기도 했다. 시장조사기관 데이터브리지는 지난해 211억2000만달러(약 27조5300억원) 규모인 글로벌 쿨 루프 시장이 연평균 6.43%씩 성장해 2029년에는 370억달러에 달할 것으로 내다봤다.

로봇으로 대표되는 무인화 산업 역시 폭염에 대한 대안으로 떠오르고 있다. 시카고대학 에너지정책연구소(EPIC)의 아난트 수다르샨 이사는 "로봇은 너무 뜨겁다고 불평하지 않는다"며 "기온 상승은 노동에 투자하지 않게끔 하는 또 하나의 이유"라고 밝혔다.

폭염으로 기존 곡창지대 작황은 나빠졌지만, 반대로 추웠던 고위도·극지방 국가들은 기후가 따뜻해지면서 한때 불모지였거나 비생산적인 토지가 비옥한 땅으로 바뀌는 반사 이익을 얻고 있다. 불과 10여년 전까지만 해도 밀과 카놀라(유채), 완두콩 정도만 재배하던 캐나다는 이제 고수익 작물인 옥수수와 대두를 경작할 수 있게 됐고, 러시아는 밀 재배 면적이 계속 확대돼 현재는 세계 1위 밀 수출국으로 떠올랐다. 영국 이코노미스트는 "(기후변화가) 극지방을 특히 빠르게 가열함으로써 고위도 땅을 빠르게 개방하고 있다"며 "작물은 이미 이에 대응해 극지방으로 이동하고 있다"고 평가했다. 국제학술지 사이언티픽리포트에 실린 연구 논문에 따르면, 2099년까지 스웨덴에서 경작 가능한 토지 비율은 8%에서 41%로, 핀란드에선 51%에서 83%로 늘어날 전망이다.

태풍처럼 폭염에도 이름 붙인다

페테리 탈라스 유엔 세계기상기구(WMO) 사무총장은 지난달 29일 "기후변화로 인해 폭염이 더 자주 발생하면서 미래에는 이런 종류의 폭염이 일상(normal)이 될 것"이라며 "우리는 앞으로 더 강력한 극한 기상 현상들을 보게 될 것"이라고 말했다. 세계경제포럼(WEF) 역시 "전 세계 국가들이 2022년에 기록적인 고온을 목격했다"며 "기후 과학자들은 전례 없는 폭염이 앞으로도 계속될 것으로 예상한다"고 밝혔다. 탄소 배출량을 줄이려는 국제 사회의 노력이 각종 이해관계로 인해 쉽게 달성하기 어려운 만큼 세계는 앞으로 더 뜨거운 여름을 맞이할 수밖에 없다는 뜻이다.

그러다 보니 폭염을 현실로 받아들이고 적극적으로 대처하려는 노력도 강화되고 있다. 스페인 남부 도시 세비야는 지난달 21일 세계 최초로 폭염(暴炎)에 이름을 붙이는 '프로메테오 세비야' 프로젝트를 공개했다. 폭염을 태풍이나 허리케인과 같은 기후 재난으로 보고 예보를 위한 분류 체계를 갖추겠다는 내용이다. 안토니오 무뇨즈 세비야 시장은 "극심한 폭염이 발생하기 최대 5일 전 주민들에게 이를 경고하는 시스템을 만들 것"이라며 "기후 위기에 대응하기 위한 광범위한 조치의 일부"라고 설명했다. 폭염의 정도에 따라 1~3등급으로 나누기로 했는데, 세비야는 실제 지난달 말 최고기온이 27년 만에 가장 높은 섭씨 44도까지 치솟자 가장 높은 3등급 폭염으로 분류하고 현지 여성 이름으로 흔히 쓰이는 '소에(Zoe)'라는 이름을 붙였다. 세비야를 비롯해 미국 로스앤젤레스, 호주 멜버른, 그리스 아테네 등 전 세계 7개 도시가 폭염에 이름을 붙이거나 새롭게 분류하는 작업에 착수했다.

WMO도 폭염을 비롯한 조기 기후 경보 시스템을 향후 5년 내에 구축해 전 인류가 사용할 수 있도록 한다는 계획을 지난 3월 내놨다. 아프리카 지역 국가들 같은 최빈개도국(LDC)과 군소도서개도국(SIDS)에 사는 세계 인구 3분의 1이 제대로 된 조기 경보 시스템을 이용하지 못하고 있는 현실을 개선하려는 것이다. WMO는 "다가오는 폭풍이나 폭염을 24시간 전 경고하면 그에 따른 피해를 30%까지 줄일 수 있다"며 "조기 경보 시스템에 8억달러만 투자해도 연간 30억~160억달러의 손실을 줄일 수 있다"고 밝혔다.

[그래픽] INFOGRAPHICS / 폭염이 바꾸는 세계 경제지형 기고자 : 안상현 기자
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