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나이가 들면 몸과 마음에 많은 변화가 생기지만 그동안 살아온 방식이나 생활을 바꾸기 힘들어 새로운 도전을 하지 못하는 경우가 많다. 그러나 조금만 생각을 바꾸면 얼마든지 노화를 극복하고 더 활기찬 삶을 살 수도 있다.

대표적인 노화 현상은 근육의 손실과 약화다. 보통 40대부터 근육량이 점차 줄기 시작해서 근력도 함께 떨어진다. 근력 약화는 체력 약화로 이어져 여러 질병에 노출되기 쉽다. 눈 근육도 그렇다. 노화로 인해 눈꺼풀올림근의 힘이 약해지면 눈꺼풀이 처지게 된다. 눈꺼풀이 처지면 늙어 보일 뿐 아니라 시야를 가리거나 속눈썹이 눈을 찔러 기능적인 문제도 일으킬 수 있다.

몇년 전 같은 날, 70대 여성 두 명이 똑같이 눈처짐 증상으로 필자가 개발한 '비절개 상안검 수술'을 받은 적이 있다. 절개 없이 실로 눈 뜨는 근육의 힘을 강화시켜서 또렷한 눈으로 개선하는 수술이다. 첫번째 환자는 목소리와 몸의 움직임에서 건강함이 느껴졌다. 반면 두번째 환자는 몸이 야위고 목소리에도 힘이 없었다. 첫번째 환자와 다르게 너무나 힘들게 몸을 움직였다. 그래서 근력의 중요성을 설명하고, 몸 상태에 맞게 근력운동을 꼭 하라고 당부했다.

그 두번째 환자는 1년 뒤 병원을 다시 찾아와서 90도로 인사하면서 고맙다고 했다. 눈수술이 자연스럽게 잘 됐고, 필자가 근력운동을 해야 한다고 말해준 유일한 의사였다면서 감사해 했다. 1년 간 운동을 열심히 해서 몸이 많이 건강해졌다는 것이었다.

젊고 건강한 삶을 위해 변화에 도전할 때 그리 큰 용기가 필요한 것이 아니다. 우선 나이와 몸 상태에 맞는 근력운동을 시작해 보자. 그리고 크고 복잡한 수술이 아니라 20~30분이면 되는, 가벼운 시술 같은 비절개 상안검 수술로 젊음을 되찾을 수 있다. 이 두 가지 시도만으로도 인생은 더욱 풍요로워질 수 있다. 기고자 : 박선재·바노바기 성형외과 원장
장르 : 고정물
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