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NYT ＂세계최대 생체정보 DB구축＂

중국 저장성 항저우 주민 위모씨는 지난 12일 비행기를 타고 허난성 정저우로 향했다. 위씨는 허난성의 한 소형 은행에 예금을 해왔는데, 자금난에 빠진 은행 측이 4월부터 예금 지급을 중단하자 다른 예금주 2명과 함께 정저우 금융 당국에 항의하러 간 것이다. 위씨 외에도 피해를 본 예금주 상당수가 이미 정저우에서 시위를 벌이고 있었다. 그런데 정저우 도착 몇 시간 만에 위씨 휴대전화 앱의 '허난 코로나 건강 코드'가 정상이라는 녹색에서 격리 대상을 뜻하는 적색으로 갑자기 바뀌었다. 허난에서는 건물 안에 들어가거나 대중교통을 이용할 수 없다는 의미다. 코로나 감염 사실이 없는 위씨는 방역 당국에 항의했지만 답을 듣지 못했다. 정저우에서 아무것도 할 수 없었던 그는 다음 날 항저우로 돌아가야 했다.

이런 일을 겪은 이는 위씨만이 아니었다. 이번 사태 피해자 상당수의 건강 코드가 이날 적색으로 변했다. 예금주들은 건강 코드를 관리하는 허난성 당국이 예금주들의 항의를 사전 차단하려고 건강 코드를 조작했다고 주장했다. 정저우시 기율검사위원회가 최근 코로나 방역 위반 문제에 대해 조사를 개시했다고 밝히면서 이 같은 의혹은 사실로 드러나는 분위기다. 중국에 거주하는 한 외국인은 "방역 명목으로 수집한 개인 정보를 중국 정부가 언제든 개인 감시와 이동 통제에 활용할 수 있다고 하니 섬뜩하다"고 했다.

중국 정부가 첨단 기술을 이용해 광범위한 개인 정보를 수집, 국가 통제 수단으로 활용하는 '디지털 전체주의'가 본격화하고 있다는 지적이 커지고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 21일(현지 시각) 중국 정부의 입찰 서류 10만건 이상을 분석해 중국이 세계 최대 규모의 생체 정보 데이터베이스를 만들고 있다고 보도했다. NYT는 "중국 정부의 목표는 국가가 한 개인의 정체성과 활동, 사회적 관계를 최대한 알아내 감시하는 시스템을 설계하는 것"이라고 했다.

NYT 보도에 따르면, 광둥성 중산시 공안은 얼굴 인식 카메라 주변 90m 이내의 소리를 녹음할 수 있는 장비를 구입하겠다는 입찰 공고를 냈다. 수집한 목소리를 개인의 고유한 특징을 나타내는 성문(聲紋) 형태로 추출해 데이터베이스로 만들겠다는 것이다. 입찰 문서는 "성문 분석과 얼굴 인식 기술과 결합하면 범죄 용의자를 더 빨리 찾아낼 수 있다"고 했다.

중국은 범죄자 추적을 명분으로 홍채나 염색체 정보 데이터베이스도 구축하고 있다. NYT에 따르면, 중국 당국은 2017년 이슬람교도가 다수 거주하는 신장 위구르 지역에 최대 3000만명의 홍채 정보를 저장할 수 있는 데이터센터를 구축했다. 이 업체는 전국 규모의 홍채 데이터베이스를 만드는 계약도 체결했다.

남성의 Y염색체도 수집 대상이 된 것으로 드러났다. Y염색체는 부계 혈통을 따라 유전되기 때문에, 한 사람의 정보를 수집하면 남성 친척들 유전 정보를 파악할 수 있다. 지난 2014년 허난성이 처음으로 대규모 Y염색체 데이터센터를 설립한 이후, 최근까지 중국 31개 성(省)·시 중 최소 25곳이 Y염색체 데이터센터를 구축했다.

개인이 휴대전화에 어떤 앱을 깔았는지도 감시 대상이다. 2017년 광둥성 공안은 휴대전화에 위구르어 사전 앱을 설치한 사람을 파악하는 프로젝트를 입찰했다.

중국 정부는 식당이나 관광지, 쇼핑몰뿐 아니라 공동주택 건물이나 노래방, 호텔 등에도 방범 카메라를 설치해 광범위한 정보를 수집하고 있다. 푸젠성 공안의 입찰 서류에 따르면, 이 지역 공안이 방범 카메라를 통해 수집한 얼굴 사진이 25억장에 달했다. 공안 측은 사업 목적을 "인민을 통제하고 관리하기 위해서"라고 밝혔다.

[그래픽] 중국의 주민 감시 활동 기고자 : 베이징=박수찬 특파원 백수진 기자
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