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이창용 한국은행 총재는 16일 '빅 스텝(0.5%포인트의 금리 인상)' 가능성에 대해 "다음 금융통화위원회까지 3~4주 남아 많은 변화가 있을 수 있다"며 "(그사이) 시장 반응을 보고 결정할 것"이라고 말했다. 이 총재는 이날 오전 추경호 경제부총리, 최상목 경제수석, 이복현 금융감독원장 등과 비상 거시경제금융회의를 마친 뒤 기자들의 질문에 대해 이렇게 답했다. 한은이 1950년 설립 이후 한 번도 선택한 적 없는 '빅 스텝'을 밟을 가능성을 시사한 것이다.

미 연방준비제도는 한국 시각으로 이날 새벽 기준금리를 0.75%포인트 끌어올렸고, 이에 따라 양국 기준금리는 한국 연 1.75%, 미국 1.5~1.75%로 사실상 같은 수준이 됐다. 이 총재는 "미국의 금리 인상 속도가 우리보다 빠른 게 사실"이라면서 "금리 격차 자체에 중점을 두기보다는 외환·채권시장에서 어떤 영향이 있는지 종합적으로 판단할 것"이라고 했다.

한·미 간 금리는 7월 말 역전될 가능성이 크다. 한은이 7월 13일 금통위에서 '빅 스텝'을 선택하더라도 연준이 7월 26~27일로 예정된 연방공개시장위원회(FOMC)에서 또다시 '자이언트 스텝(0.75%포인트 인상)'을 선택하면 금리가 역전되는 것이다. 우리나라 금리가 미국보다 더 낮으면 국내에 들어온 투자금이 해외로 빠져나갈 우려가 있다. 이 총재는 금리 인상을 위해 임시 금통위를 개최할 가능성에 대한 질문에는 "아직까지 고려한 바 없다"고 말했다.

시장 전망은 엇갈리고 있다. 이날 골드만삭스는 한은이 "올해 남은 4차례 금통위에서 4번 연속 0.25%포인트씩 기준금리를 인상할 것"이라고 했다. '빅 스텝'은 없을 것으로 전망한 것이다. 반면 JP모건은 "한은이 7월에 '빅 스텝'을 선택하고 남은 올해 세 번의 금통위에서는 0.25%포인트씩 추가 인상할 것"이라고 내다봤다. 한은의 연말 기준금리를 골드만삭스는 연 2.75%로, JP모건은 연 3%로 전망한 것이다. 기고자 : 손진석 기자
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