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6·1 지방선거가 끝나자 국민의힘 차기 당대표 후보군이 하나둘씩 존재감을 드러내고 있다. 직전 원내대표를 지낸 김기현 의원은 당내 의원 대화 모임인 '혁신 24, 새로운 미래'(새미래)를 이달 중순 발족하겠다면서 최근 의원들에게 참여를 요청하는 공문을 보낸 것으로 6일 확인됐다. 김 의원은 "윤석열 정부의 성공을 뒷받침하는 당내 싱크탱크로 자리매김하고자 한다"고 밝혔는데, 당내에서는 "김 의원이 당권 도전을 위해 세(勢)를 불리려는 의도"라는 말이 나왔다. 김 의원 측은 "안철수 의원과 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자) 등이 차기 당대표 선거를 염두에 두고 모임을 만들 거라는 얘기가 돌았는데, 김 의원이 이를 의식해 선제적으로 '1호 모임'을 만든 측면도 있다"고 했다.

7일 국회 등원을 앞둔 안철수 의원은 최근 국민의힘 의원들에게 전화를 돌리고 식사 약속을 잡으면서 접촉 면을 늘려가고 있는 것으로 알려졌다. 안 의원 측은 "당대표 선거는 내년에 있을 텐데 조급하게 생각할 문제가 아니다"라며 "인수위원장 출신으로서 입법화가 필요한 국정 과제를 해결하기 위해 국회에서 힘을 모으다 보면 자연스럽게 동료 의원들과 접점이 생길 것으로 본다"고 했다. 그러면서 "외교안보 분야 포럼이나 연금 개혁 등을 다루는 공부 모임도 구상하고 있지만, 막연히 세를 불리겠다는 구상으로 급하게 조직을 만들지는 않을 것"이라고 했다.

역시 차기 당대표 후보로 꼽히는 정진석 국회부의장과 권성동 원내대표가 이날 이준석 대표의 우크라이나 방문과 혁신위원회 출범 등을 비판하고 나선 것도 차기 당권 경쟁과 관련됐다는 해석이 나왔다.

이준석 대표의 임기는 내년 6월까지다. 하지만 당내 일각에서는 "2000년 이후 국민의힘(전신 포함)에서 2년 임기를 채운 대표가 박근혜·강재섭·황우여 3명밖에 없었다"며 당대표 선거가 앞당겨질 가능성을 거론하고 있는 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 "당장 당대표가 바뀔 가능성은 낮은 것으로 파악하고 있다"고 했다. 기고자 : 김승재 기자
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