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엔지켐생명과학 '록피드 면역'

인체에는 다양한 원인으로 계속 염증이 발생한다. 이때마다 우리 몸은 빠른 면역반응을 통해 정상적으로 회복된다. 이처럼 면역반응은 건강한 삶의 필수 요소이지만, 이 과정에 대해 제대로 아는 사람은 그리 많지 않다.

코로나19가 불러온 '팬데믹' 이전에는 많은 사람이 '면역력을 높여야 면역도 개선된다'고 잘못 인식했다. 하지만 코로나19를 통해 일반인들에게도 '사이토카인(Cytokine·신호전달물질) 폭풍'과 같은 과도한 염증 및 면역반응은 인체에 악영향을 끼친다는 사실이 제대로 알려졌다. 면역력에 대한 관심이 그 어느 때보다 높은 가운데, 진정한 면역력 개선은 '조절'에 달려 있음을 알아야 한다.

◇면역을 '조절'해 개선하는 물질 PLAG…식품의약품안전처가 인정한 기능성

녹용에서 유래(由來)한 물질 PLAG에는 인체 내 패턴인식 수용체(PRR, TLRs·세포가 외부의 분자패턴을 인식할 수 있도록 감지하는 수용체)의 세포 내 재순환을 촉진시켜, 염증의 원인을 조속히 제거하는 능력이 있다. PLAG는 면역 조절을 통해 낮아진 면역력은 올려주고, 과도하게 발현된 면역력은 낮춰 몸이 면역 항상성(恒常性)을 유지하도록 돕는다. 진정한 의미에서 면역력을 개선해 주는 것이다.

과거 서울아산병원 혈액종양내과 과장 김상희 교수와 7대 병원장인 홍창기 박사는 미국에서 녹용의 유효성분을 연구했다. 이를 통해 녹용 추출물 중 PLAG가 조혈모세포를 자극하고 성장도 촉진한다는 결과를 논문으로 발표해, PLAG가 탄생하게 되었다.

그리고 글로벌 신약개발기업 엔지켐생명과학은 20년이 넘는 연구 끝에 PLAG를 주성분으로 한 면역조절 건강기능식품 '록피드 면역'을 출시했다. PLAG는 2013년 식품의약품안전처로부터 '인터루킨-4(면역매개물질의 하나) 감소를 통해 면역 조절에 도움을 줄 수 있음'이라는 기능성을 인정받아 개별인정형건강기능식품 원료가 됐다. PLAG의 인체적용시험 결과는 SCI급 국제저널인 'IMMUNE NETWORK'에 'PLAG가 건강한 성인에 미치는 면역기능'이라는 제목의 논문으로 실렸다. 탁월한 기능성의 '록피드 면역'은 10년 전 출시됐지만, 여전히 입소문을 타고 주목받고 있다.

◇녹용 안에 단 0.002%뿐인 PLAG, 대량 생산 성공 이어 신약후보 물질로 기대

PLAG는 녹용 안에 0.002%밖에 존재하지 않는 물질이다. 이 때문에 '록피드 면역' 1캡슐(PLAG 250mg)을 천연 녹용에서 추출하려면 약 1000만원 이상이 든다. 엔지켐생명과학은 녹용의 활성 성분을 순수한 단일 물질로 분리한 뒤 PLAG의 화학구조식을 밝혀냈다. 이를 토대로 대량 생산하는 데 성공했다. 또한 대량 생산된 PLAG가 천연 녹용 속 활성화 성분과 같은 효과를 지닌다는 사실도 실험을 통해 규명했다.

신약후보 물질로도 기대를 모으고 있는 PLAG에 대해서는 현재 항암화학방사선요법으로 인한 구강점막염, 급성 방사선증후군 등과 관련해 글로벌 임상 2상이 진행 중이다.

엔지켐생명과학의 '록피드 면역'은 대표 매장과 전화(02-578-8288)를 통해 구매할 수 있으며, 자세한 상담도 가능하다. 5월 가정의 달을 맞아, 엔지켐생명과학은 5월 한 달 동안 전화 상담자 선착순 500명에게 밀크씨슬 제품을 무료로 증정하는 행사도 진행 중이다. 기고자 : 이예은 객원기자
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