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한국암웨이

'셀프 메디케이션(self medication·건강관리에 집중 투자하고 소비를 아끼지 않는 현상)' 트렌드와 함께 장(腸) 건강을 챙기기 위해 프로바이오틱스 제품에 대한 수요가 증가하고 있다.

동덕여대 식품영양학과 정도원 교수는 "사람마다 체질이 다르고 장내 미생물과 환경 또한 각양각색이기 때문에 각자 몸에 잘 맞는 프로바이오틱스를 섭취해야 한다"고 전했다.

그러나 자신의 체질에 맞는 프로바이오틱스가 시중의 수많은 제품 중 어떤 것인지 정확히 알기는 사실상 불가능하다.

◇국내 프로바이오틱스 시장에 출사표 던진 '마이크로바이옴' 기반 제품들

국내 프로바이오틱스 시장은 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 건강기능식품협회에 따르면, 프로바이오틱스 제품군 매출액은 2019년 7415억원에서 2020년 8285억원, 2021년 8420억원으로 해마다 증가하는 추세이다. 가파른 시장 성장세만큼이나 제품 유형이나 특색도 다양해졌다. 장 건강뿐 아니라 ▲다이어트 ▲질(膣) 건강 ▲임산부 및 어린이 면역 등으로 그 기능이나 효과가 세분됐다.

최근에는 '마이크로바이옴(microbiome·인체 내의 다양한 미생물들이 이루는 하나의 생태계)' 기반의 제품들이 주목받고 있다. 지난달 GC녹십자가 유산균 대사산물을 포함한 '마이크로바이옴 맥스바이오틱스 프로'를 출시했고, 유한양행에서도 최근 '프로바이오틱스비타3'를 선보인 바 있다. 지자체나 학계에서도 관련 연구가 활발히 진행 중이다.

◇한국암웨이-에이치이엠파마, '장 아바타' 활용한 최적의 마이크로바이옴 솔루션 제안

그런 가운데 한국암웨이는 '맞춤형' 마이크로바이옴 솔루션을 들고 나왔다. 이번 달 선보인 '마이랩 바이 뉴트리라이트'(이하 마이랩) 6종(種)이 그 주인공이다. 마이랩은 특허 기술인 PMAS (Pharmaceutical Meta-Analytical Screening) 분석으로 개인의 장내 환경을 복제한다. 그런 다음 마이크로바이옴(미생물 생태계)과 포스트바이오틱스(대사물질)를 분석한 뒤 최적의 프로바이오틱스를 AI(인공지능) 기반으로 추천한다는 점이 강력한 차별화 포인트이다.

PMAS는 국내 마이크로바이옴 전문 스타트업 에이치이엠파마(HEM Pharma)가 보유한 특허 기술이다. 에이치이엠파마 최고기술책임자(CTO)인 빌헬름 홀잡펠(Wilhelm H.Holzapfel) 한동대 석좌교수는 세계 식품미생물 및 위생연합 회장으로, 장내 미생물 분야의 세계적 권위자이다. 암웨이는 지난 2020년부터 에이치이엠파마에 전략적 투자 후 파트너십을 이어가고 있다.

에이치이엠파마가 제공하는 PMAS의 원리는 '아바타(Avatar)' 개념으로 설명할 수 있다. PMAS는 사람의 분변으로 장 환경을 모사한 복제 장(腸), 즉 '아바타'를 만들어 개인의 장 상태를 분석하는 기술이다. AI 기반으로 개인의 장내 포스트바이오틱스 균형을 최적화시키는 프로바이오틱스를 찾아낸다.

PMAS 기술 기반의 '마이랩' 제품 구매 및 사용 절차는 크게 세 단계로 이루어진다. 먼저 테스트 키트로 채변 후, 장 건강을 분석해 개인의 마이크로바이옴과 포스트바이오틱스 상태를 체크한다. 이어 PMAS 특허 기술로 추천된 맞춤형 프로바이오틱스를 섭취한다. 함께 제공되는 식생활 습관 가이드를 따르면 좋다. 이후 6개월에서 1년 주기로 다시 테스트해 마이크로바이옴 균형을 지속해서 관리하게 된다.

기존의 장내 미생물 분석 서비스가 장 내 부족한 균이 있는 제품을 추천해주었다면, 마이랩 솔루션은 복제 장으로 프로바이오틱스 효과성(미생물이 생성하는 유익 대사산물인 단쇄지방산 증가량 등의 기준)을 미리 실험해 본 후, 최적의 제품을 추천해준다는 점에서 한 단계 더 진화한 형태이다.

국내에서 이러한 서비스가 가능한 곳은 한국암웨이가 유일하다. '마이랩'은 6가지 프로바이오틱스 포뮬러로 구성되었으며, 94%에 이르는 한국인 장 건강 유형을 커버한다.

◇암웨이 "웰니스 라이프스타일 추구로 더 건강한 삶이 궁극적 목표"

암웨이는 전 세계 건강기능식품 시장에서 탄탄한 입지를 구축하고 있다. 세계 1위 건강기능식품 브랜드 뉴트리라이트를 보유하고 있으며, 일찌감치 '식물 영양소' 가치에 주목해 관련 인식 개선에 힘써왔다. 미국과 멕시코, 브라질에서 제품 원재료가 되는 식물을 유기농 농법으로 직접 재배한다.

한국에서는 미래 성장 동력으로 급부상하고 있는 개인 맞춤형 건강기능식품 시장 논의에 앞장서 왔다. 연령이나 성별에 따른 패키지 구성에 이어 2020년에는 식품의약품안전처와 협업해 규제 샌드박스 사업으로 소분형 건강기능식품 시대를 주도했다. 이번 신제품 '마이랩' 출시를 계기로 개인 맞춤형 건강기능식품 시장도 선도할 계획이다.

배수정 한국암웨이 대표는 "암웨이는 '사람들의 더 나은 삶, 건강한 삶을 돕는다'는 기업 비전으로 '웰니스 라이프스타일'을 추구한다"며 "마이랩 바이 뉴트리라이트로 보다 많은 소비자들이 자신에게 꼭 맞는 프로바이오틱스를 만날 수 있기를 바란다"고 말했다.

☞마이크로바이옴(microbiome)이란

다양한 미생물들이 이루는 하나의 생태계를 뜻한다. 우리 인체에는 약 39조 개의 미생물이 존재하는데, 그중 약 95%가 장에 서식한다. 마이크로바이옴의 불균형은 각종 질환과 직·간접적으로 연관돼 있다. 최근에는 장 건강이 뇌와 신호전달 축으로 연결돼 있으며, 장내 미생물 상태가 우울증·자폐증 등에까지 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌다.

[그래픽] 장 건강 자가진단 테스트 기고자 : 이예은 객원기자
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