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신규철·김승연 원장의 봄날 人生

매년 평균 수명이 증가함에 따라 노년층뿐만 아니라 젊은 세대도 ‘어떻게 하면 잘 늙을 수 있을까?’ 를 고민하기 시작했다. 이른바 웰에이징(well-aging)이 화두로 떠오른 것이다. 잘 늙기 위해서는 건강이 뒷받침돼야 한다. 이런 점에서 급성 통증부터 시·수술 후 통증까지 가정에서도 관리할 수 있는 저주파 자극기‘PT100’이 각광받고 있다

◇ 환자를 위한 저주파 자극기… 정형외과 의사들 직접 개발 참여

저주파 자극기 PT100에 대해 세 가지 주목할 점이 있다. 첫째, 필자를 비롯한 정형외과·재활의학과 의사들이 의료 현장에서 접한 환자들의 고충을 바탕으로 2년 이상의 연구 끝에 제품을 개발했다는 점이다. 사실 시술이나 수술이 잘 진행됐음에도 병이 재발하거나 통증이 생겨 병원을 다시 찾는 환자들이 많다. 이는 시·수술 후 꾸준한 관리가 이뤄지지 않았기 때문이다.

환자들은 종종 필자에게 "매번 병원에서 물리치료를 받는 것은 쉽지 않다. 병원에서 사용하는 수준의 가정용 저주파 자극기가 있었으면 좋겠다"는 얘기를 많이 했다. 이러한 불편을 없애기 위해 가정에서도 손쉽게 사용할 수 있는 저주파 자극기를 만들게 된 것이다. 단순 통증은 물론 근육성 통증에도 효과를 볼 수 있고 실제 병원 물리치료실에서도 사용할 수 있다.

◇ 경피신경자극·신경근자극 기능

둘째, PT100이 경피신경자극(TENS)과 신경근자극(NMES) 두 가지 기능을 모두 구현했다는 점이다. 단순 통증에 효과적인 기능은 경피신경자극이고, 근육성 통증 및 근력 강화에 도움이 되는 기능은 신경근자극이다.

경피신경자극은 감각신경에 물리적 자극을 줘 뇌로 전달되는 통증 신호를 조절함으로써 통증을 경감시키는 것으로, 급·만성 통증 모두에 효과적이다. 반면, 신경근자극은 지방 아래에 위치한 근육에 직접적인 자극을 전달해 근육의 이완과 수축을 물리적으로 반복하게 함으로써 근력 강화와 근육성 통증 감소에 효과를 주는 기능이다.

근육성 통증으로 고생하시는 분들은 신경근자극 모드나 일반 마사지 모드를 이용하면 뭉친 근육 이완에 도움을 받을 수 있다. 또 근력이 약하신 분들의 경우, 기계를 부착한 상태에서 운동을 진행하면 근육의 움직임을 활성화시켜 단독으로 운동할 때보다 운동 효과를 극대화할 수 있다.

◇ 식약처 인증을 받은 의료기기

마지막으로 PT100은 식품의약품안전처(식약처)로부터 의료기기 인증을 받은 제품이라는 점이다. 까다로운 절차와 수준 높은 기준을 통과해 안정성이 입증된 것이다. 이는 정형외과·재활의학과 의사들이 수입 제품보다 가격과 성능 면에서 더 경쟁력 있는 제품을 만들기 위해 노력한 결과다. PT100은 필자가 근무하고 있는 병원의 물리치료실에서도 현재 사용되고 있다. 기고자 : 제일정형외과병원
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