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아이를 위한 책 고르는 방법

매년 6만5000여 종의 책이 발간되며 이 가운데 8000여 종이 어린이 서적이다. 부모 입장에서 어떻게 옥석을 가려 아이에게 좋은 책을 골라줄까.

◇좋은 책, 좋아하는 책

책 고르는 기준은 '책'이 아닌 '아이'에게서 출발하면 쉽다. 아이들은 자라면서 관심을 두는 주제가 더 뚜렷해진다. 따라서 '어떤 책들은 해롭다'거나 '한 분야에 지나치게 몰두하면 곤란하다'는 생각은 잠시 접어두고, 내 아이의 관심 위주로 찾자.

예컨대 비행기에 몰두해 있는 아이라면 비행기 그림 책부터 비행의 원리를 설명하는 과학책까지 폭넓게 읽게 될 것이다. 비행기 외형과 내부 구조가 묘사된 도감을 들여다보면 공간 지각력과 관찰력이 좋아지고, 비행기가 나오는 동화를 읽다 보면 스토리 이해 및 구성 능력이 배가된다. 독서를 통해 시청각 정보 처리, 언어 이해, 기억, 추론, 창의 등을 관장하는 뇌의 주요 영역들이 골고루 발달한다.

성장기에 따라 아이 관심사를 좇아가는 것도 방법이다. 아이의 관심은 자신의 몸에서 정서적 자아, 주변 사회 등으로 확장된다. 기저귀를 떼기 시작하는 아이라면 배변 훈련 관련 책을 쥐여주자. 어린이집 입소를 앞뒀다면 어린이집 생활이 나오는 책을 먼저 읽어준다. 부모가 일일이 가르치기보다 아이가 책으로 먼저 주변 사회와 만날 수 있게 돕는 것이다.

아이의 성장 과정에는 문학도 필요하다. 아이에게 현실의 어려움이 닥칠 때 책 속 주인공에 몰입해 공감했던 경험이 큰 용기를 줄 수 있다. 아이에게 잘 묘사된 자연과 신비한 생태계에 대한 책을 읽어주면 직접 눈으로 보고 만져본 것 이상으로 생생한 교감을 할 수 있다. 현장에 가서도 보는 눈이 달라진다. 문장이 쉽고 정확한 책을 고르는 것이 좋다.

◇전집, 단행본, 시리즈물

아이를 위해 전집이 좋을까, 단행본이 좋을까. 전집은 여러 권으로 구성돼 '가성비'가 좋고 부모의 책 고르는 수고를 줄여준다.

폭넓은 독서에 관심 많고 차례대로 섭렵해 나가길 좋아하는 성향의 아이에게 적합하다. 하지만 전집은 주어진 것 위주로 수동적인 독서를 하게 될 가능성도 있다.

한 권을 반복해서 보길 좋아하거나 계속 새로운 분야로 흥미가 옮겨가는 아이들을 위해서는 단행본도 적절히 골라줄 필요가 있다. 전집과 단행본 사이 중간 정도 성격인 시리즈물은 특정한 주제 또는 장르가 시차를 두고 계속 진화하는 형태여서 쉽게 읽기에 적응하도록 도와준다.

어떤 책을 읽힐지 시작부터 막막한 경우를 위해 필자는 다음 몇 가지 범주로 책 목록을 구분해서 추천하고 있다. 우선 낮은 연령대에서는 친근한 사물 위주의 '사물 그림책'을 고르고, 이어 등장인물이 적고 배경이 단순한 '생활 그림책'을 추천한다. 그러고 나서 생후 18개월 전후가 되면 '리듬감 있고 반복적인 패턴이 있는 책' '오감을 자극해주는 그림책'을 추천한다. 아이들과 외출할 때는 휴대전화나 태블릿 대신 책을 보여주자. 3~12개월 때는 책장을 넘기면 소리가 나는 '사운드 북', 12~18개월에서 다섯 살 연령대에게는 동물·식물·곤충 등이 담긴 '포켓 도감'이나 색을 칠하며 노는 '두들북, 워터색칠북' 등을 추천한다.

아울러 아동의 발달 시기에 맞춰 '배변 훈련책' '양치질 도와주는 책' '나쁜 습관 고쳐주는 책' 등을 보여주자. '자아 존중감을 주는 책' '감정을 표현하는 그림책' '의성어와 의태어가 풍부한 책'도 유아기에 보여주면 좋은 추천 목록 범주들이다. 이 밖에 '사회성 발달 그림책' '아이들이 웃겨서 쓰러지는 옛이야기' '판타지 그림책' '창작 동화' '성교육 책' 등도 있다. 부모 입장에서 이런 범주들을 떠올려보는 것만으로 책을 고르는 데 도움이 된다.

주요 대형 서점 홈페이지마다 아동 서적 메뉴를 따로 두고 있지만, 비영리단체 등이 운영하는 아동 청소년 추천 도서 전문 사이트들을 찾아가면 나름대로 노하우를 갖고 추천해주는 책들을 볼 수 있다.〈표 참조〉. '어린이도서연구회' '행복한아침독서' '북스타트코리아' '그림책박물관' 등의 사이트를 참조해보자.

[그래픽] 아동·청소년 추천도서 제공 사이트 기고자 : 이승연·'사서 엄마가 알려주는 집콕 책육아' 저자
장르 : 고정물
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