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충남도지사

6·1 지방선거 충남도지사 선거에서 혁신도시 내 공공기관 유치 문제가 초반 핵심 이슈로 떠올랐다. 정부는 지난 2020년 10월 충남 내포신도시를 혁신도시로 지정했다. 하지만 1년을 훌쩍 넘기고도 수도권에서 이전한 공공기관은 단 한 곳도 없는 상황이다. 재선을 노리는 더불어민주당 양승조(63) 현 충남지사와 국민의힘 김태흠(59) 국회의원의 맞대결 구도가 짜인 가운데 두 사람은 '혁신도시 완성'을 놓고 설전을 벌이는 등 공방이 뜨거워지고 있다.

김태흠 의원이 먼저 포문을 열었다. 그는 양 지사를 겨냥해 "지난 4년간 도정 운영에서 결과물이 없다"며 "밋밋한 면이 있다"고 공격했다. 이에 대해 양 지사는 "밋밋하다는 표현은 받아들이기 어렵다"며 "아주 강력한, 강렬한 도정이었다고 자부한다"고 맞받아쳤다. 두 사람이 설전을 벌이는 주된 이유는 충남 혁신도시 지정 및 이후 성과에 대한 엇갈린 평가 때문이다.

28일 충남도에 따르면 국가균형발전위원회는 2020년 10월 충남 혁신도시 지정안을 통과시켰다. 그 이전까지 충남도는 전국 도 단위 광역자치단체 중 유일하게 혁신도시를 지정받지 못했다. 2005년 전국에 혁신도시 10곳이 지정됐을 때 충남은 연기군(현 세종시)에 행정중심복합도시가 건설된다는 이유로 혁신도시 지정 대상에서 제외됐기 때문이다.

양 지사는 "이 같은 상황에서 혁신도시를 추가 지정받은 것 자체가 성과"라고 자평했다. 그동안 국회의원들을 설득해 혁신도시를 추가 지정하도록 국가균형발전특별법 개정안 발의를 적극 건의했고, 청와대·국토교통부 등을 수시로 찾아가 지정을 촉구한 결과라는 것이다. 양 지사는 "충남 혁신도시 지정은 다른 시도가 반대한 것을 도민과 합심해 이뤄낸 성과"라고 말했다. 이에 대해 김 의원은 혁신도시 지정 이후 공공기관 이전이 전무(全無)하다는 점을 겨냥했다. 그는 "혁신도시 지정 후 1년을 훌쩍 넘겼지만, 아직도 이전 공공기관이 없다는 것이 문제"라고 지적했다.

충남도 입장에선 내포신도시의 성공적인 개발을 위해 공공기관 이전이 절실한 상황이다. 내포신도시는 홍성·예산군 접경 지역에 새로 개발된 신도시로, 대전에 있던 충남도청이 2012년 12월 이곳으로 이전했다. 당초 내포신도시는 2020년까지 인구 10만명을 목표로 했지만, 현재 2만8800여 명에 그치는 실정이다. 애초 대학교, 대학병원, 대형마트도 유치해 자족기능을 갖출 계획이었지만, 인구 유입이 기대를 밑돌면서 이마저도 난관에 봉착했다.

이에 양 지사와 김 의원은 혁신도시로 지정된 내포신도시 내 공공기관 유치 공약을 앞다퉈 내놓고 있다. 양 지사는 지난 6일 윤석열 대통령 당선인을 만난 자리에서 수도권 공공기관 2차 이전 및 충남 혁신도시 내 우선 이전을 건의했다. 양 지사는 공공기관 유치를 통해 충남 혁신도시를 완성하겠다는 공약을 내세웠다. 그는 또 충남 서산공항 건설도 공약했다.

3선의 김 의원은 '힘센 도지사'를 캐치프레이즈로 내걸고 혁신도시를 완성시킬 적임자임을 강조했다. 새 정부와 긴밀한 협의가 가능하다는 점을 강점으로 내세웠다. 김 의원은 "충남에서 반세기 만에 대통령을 배출했다. 대통령과 함께 일할 수 있는 도지사, 결과물을 만들어 낼 후보를 지지해 달라"고 말했다.

충남은 2010년 민주당 안희정 충남지사가 당선된 이후 12년간 민주당이 도지사직을 지켜왔다. 이번에는 각각 4선과 3선 국회의원 출신인 양 지사와 김 의원의 양강 구도 속에 접전이 예상된다.

두 후보 외에 충청의미래당에서 최기복(75) 충청효교육원 원장이 '충청이 살아야 나라가 살고, 효가 살아야 사람이 산다'는 구호를 외치며 충남지사 선거 예비 후보로 등록했다. 기고자 : 김석모 기자
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