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윤석열 정부의 첫 국방부 장관 후보자인 이종섭(62) 전 합참 차장(예비역 중장)은 11일 "훈련은 군의 기본 임무를 수행하는 것"이라며 "훈련을 하지 않는 군대는 존재 의미가 없다"고 밝혔다. 이 후보자는 장관 후보자 지명 하루 만인 이날 서울 용산구 국방컨벤션 후보자 사무실에 첫 출근 하며 이같이 말했다. 문재인 정부 5년간 대북 협력 명분으로 축소·취소가 반복되며 유명무실화된 한미연합훈련을 정상화하겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.

이 후보자는 이날 "군이 기본 임무를 수행할 수 있도록 여건을 만들어줘야 한다"면서 "(한미연합훈련 복원은) 그런 차원에 이해하시면 될 것 같다"고 했다. 그는 대북 억지력 강화 차원에서 미국 전략자산 전개에 대한 구체적인 논의를 할 것인지에 대해서는 "북한이 어떤 도발 또는 위협을 해 올 것인지를 고려해야 한다"고 했다.

그는 전날 군 최우선 과제에 대해 '군심(軍心)을 한 방향으로 모으는 것'이라고 밝힌 것과 관련해서는 "야전부대 장병이 가치관이나 정신세계에 있어 중심을 잘 잡지 못하고 있지 않느냐 하는 것이 일반적 평가"라면서 "장병이 나아가야 할 방향을 바로 갖도록 만들어주는 게 필요하다"고 말했다. 기고자 : 노석조 기자
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