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BTS 소속사 오디션
미래 K팝 인재 발굴
이젠 전세계서 지원

K팝 인재 수혈 시장이 전 세계로 확대되고 있다. 8일(현지 시각)부터 시작한 BTS 소속사 하이브의 미국 라스베이거스 현지 오디션에 총 1만3000명의 현지 꿈나무가 지원해 춤과 노래 실력을 겨뤘다. 국내 음반사들이 해외에서 개별적으로 멤버들을 영입한 경우는 있지만, 이런 대규모 해외 오디션은 처음이다.

만달레이 베이 호텔 사우스컨벤션센터에서 열린 오디션에는 8일 하루에만 3000명이 몰렸다. 8~9일, 15~16일 BTS의 라스베이거스 콘서트 개최에 맞춰 총 4차례 열리는 이번 오디션은 국적·성별에 상관없이 11~19세 인재들을 발굴한다는 계획. 랩·댄스·보컬 3개 분야다. 이날 호텔 재스민룸에서 만난 클로이(19·Chloe Villamayor)는 "여행 경비 3000달러를 들여 LA에서 엄마·언니와 함께 왔다"며 "일단 합격하면 하이브는 미국 음악 기획사들과 달리 진짜 음악을 가르쳐줄 것으로 기대한다"고 했다.

하이브를 시작으로 오는 18일부터 씨앤블루, AOA, 피원하모니 등이 속해 있는 또 다른 음반 기획사 FNC가 미국 6개 지역에서 16회에 걸쳐 글로벌 신인 오디션을 개최할 계획이다.

SM엔터테인먼트는 글로벌 오디션을 위해 아예 메타버스 가상 공간에 SM타운을 만들어 전 세계를 대상으로 가수 지망생들을 발굴한다는 계획이다.

음반 업계 관계자는 "요즘 K팝 스타들은 데뷔부터 국내를 넘어 빌보드 등 해외 음원차트를 중점으로 공략한다"며 "K팝 시장 타깃층이 넓어지면서 글로벌 현지 인재 확보가 그 어느 때보다 중요해졌다"고 말했다.

하이브의 미국 현지 오디션이 열린 만달레이 베이 호텔 재스민룸 앞에는 시작 시각인 8일 낮 12시부터 오디션장 입구에 200명 이상이 길게 줄지어 있었다. 다양한 국적에 앳된 모습의 지원자들은 긴장한 기색으로 자기 차례를 기다리거나, BTS의 '버터' 등 오디션장 배경음악에 맞춰 몸을 풀고 있었다. male(남성), female(여성)에 이어 'they'로 적힌 대기 표지판도 보였다. 게이나 레즈비언 등 성소수자 지원자를 위한 안내다. 라스베이거스 현지 출신으로 오디션 춤 부문에 참여한 다이앤 모런은 "오디션 끝나면 BTS 콘서트를 보러가려 한다. 나도 그들처럼 되고 싶다"면서 즉석에서 노래에 맞춰 춤을 춰보이기도 했다.

하이브는 이날 오디션에서 참가자 전원의 공연 영상과 프로필을 촬영했다. BTS 전담 레이블(브랜드)인 빅히트뮤직, 빌리프랩, 하이브 레이블즈 재팬, 하이브 아메리카 등 하이브 산하 7개 레이블이 모두 참여한 오디션. 항공편을 다 구하지 못해 미처 현지에 오지 못한 레이블들이 돌려볼 수 있도록 영상 기록을 남긴 것이다.

업계에서는 다양한 해외 멤버 영입 성공 사례가 축적 중이다. 현지 멤버를 영입할 경우 그들의 고향에서 그룹 인지도도 함께 끌어올릴 수 있다는 장점도 있다. 태국 국적인 블랙핑크 멤버 리사, (여자)아이들 민니, 시크릿넘버 인도네시아 출신 멤버 디타 등이 대표적이다. 과거엔 이들이 한국으로 와 한국 가요 시장에 이식되는 형태였다면 이제는 시작부터 현지 활동을 중심으로 하는 그룹에 투입되는 경우가 많다.

이번 라스베이거스 오디션으로 뽑힌 이들도 향후 레이블 선택에 따라 현지와 한국 연습생 양쪽으로 배정돼 데뷔를 준비하게 된다. 이진형 하이브 CCO는 "우리에겐 항상 새 재능이 필요하다. 파이프라인(수송로) 개념으로 신인 발굴을 위해 노력 중"이라며 "레이블마다 신인 뽑는 관점이 다른데 다들 이번 오디션을 호평한다"고 했다. 기고자 : 라스베이거스=윤수정 기자
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