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러 언론 ＂무장헬기 2대가 기습… 8곳서 폭발음·화재, 2명 부상＂

우크라이나 공격 헬기 2대가 1일 오전(현지 시각) 러시아 영토 안에 있는 석유 저장 시설을 공격했다고 러시아투데이(RT) 등 러시아 언론들이 보도했다. 이 공격으로 석유 저장고 8곳에서 화재가 발생했으며, 직원 2명이 부상한 것으로 전해졌다. 우크라이나의 공격이 사실로 확인될 경우, 지난 2월 24일 러시아의 우크라이나 전격 침공 이후 우크라이나가 러시아 영토에 대한 공격을 감행한 첫 사례가 될 전망이다. 우크라이나 측은 "현재로선 우리 군이 연루됐다는 주장에 대해 확인도 부정도 할 수 없다"고 말했다.

러시아 언론 보도에 따르면 이날 오전 5시 50분쯤 러시아 남서부 벨고로트시의 석유 저장고에서 큰 폭발음과 함께 화재가 발생했다. 벨고로트는 우크라이나와 맞대고 있는 국경에서 북동쪽으로 약 35㎞ 떨어진 지역이다. 이 화재로 수십m에 달하는 화염이 발생했으며 시설 관리 직원 2명이 부상했지만 생명에 지장은 없는 것으로 알려졌다. 러시아 타스통신은 "2000㎥ 상당의 연료와 휘발유가 저장된 8곳의 저장고에 화재가 발생했다"며 "화재가 주변 다른 연료 탱크로 번질 수 있어 인근 주민들을 긴급 대피시켰다"고 했다.

러시아 측은 화재 원인과 관련, "우크라이나군이 공격한 것"이라고 주장하고 있다. 뱌체슬라프 글라드코프 벨고로트 시장은 "저고도로 비행하던 우크라이나 Mi-24 공격헬기 두 대가 러시아 영토에 진입한 뒤 기습 공격을 가했다"고 주장했다. 하지만 그는 이를 증명할 증거를 제공하지는 않았다. 벨고로트시 측이 공개한 방범카메라 영상에 따르면 몇 차례 번쩍이는 폭발 장면과 함께 화재가 시작됐다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "우크라이나와의 평화 협상에 긍정적 여건을 제공할 수 없는 사건"이라고 했다. 사실상 우크라이나 측의 공격이라고 인정한 셈이다. 하지만 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 "(모든 지역의) 군 정보를 다 보고받고 있지 않기 때문에 우리 군이 연루됐다는 주장을 확인도 부정도 할 수 없는 상황"이라고 했다.

우크라이나 현지 언론들은 이번 화재가 러시아 측의 '가짜 깃발 작전'일 가능성이 있다고 보도했다. 가짜 깃발 작전은 상대가 먼저 공격한 것처럼 조작해 공격 명분을 만드는 수법이다. 이번 사건도 화재가 발생하자마자 현장 사진과 동영상이 러시아 언론사들을 통해 일제히 보도된 점, 대형 석유 저장 시설임에도 불구하고 인명 피해가 거의 없는 점 등이 미심쩍다는 것이다. 글라드코프 시장은 지난 29일에도 벨고로트 근처 러시아군 임시 캠프에 포탄이 떨어졌으며, 탄약고에서도 화재가 발생해 일련의 폭발이 발생했다고 주장했다. 그는 당시에도 "우크라이나군이 포탄을 쐈다"고 말했다.

러시아는 우크라이나 침공 때도 빌미를 만들기 위해 우크라이나 동부 돈바스 지역의 친러 반군이 우크라이나 정부군으로부터 공격을 받았다고 주장했다.

[그래픽] 러시아 벨고로트 위치도 기고자 : 김수경 기자
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