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盧정부 경제부총리·총리 역임… 尹당선인, 이르면 내일 지명
윤석열 정부 첫 국무총리로 한덕수(73·사진) 전 총리가 유력한 것으로 30일 알려졌다. 노무현 정부 때 경제부총리와 국무총리를 지냈고 이명박 정부 때 주미대사를 지낸 한 총리가 '경제'와 '외교·안보'를 아우르는 국정 통할의 적임자라고 판단한 것으로 알려졌다.윤석열 대통령 당선인 측 인사는 "한 전 총리가 유력 후보로 검토되고 있으며 윤 당선인의 최종 결심이 남은 단계"라고 전했다. 이와 관련, 한 전 총리는 본지 통화에서 "아직 (총리 인선의) 최종 프로세스가 끝나지 않아 뭐라 말하기 어렵다"면서도 "국가가 필요로 한다면 봉사를 해야 할 것"이라고 했다. 윤 당선인 측 장제원 비서실장은 이날 한 전 총리를 접촉해 총리 수락 의사를 타진한 것으로 알려졌다. 윤 당선인 측은 최근 한 전 총리에 대한 인사 검증을 진행해 문제가 없다는 판단을 내렸다고 한다. 한 전 총리는 경제 관료 출신으로 김대중 정부 때 통상교섭본부장을 지내며 두각을 나타내기 시작했다. 미국과의 자유무역협정(FTA) 체결과 미국 의회 비준 동의에 관여했고, 주미대사까지 지내면서 경제와 외교 부문에 전문성을 인정받았다. 이런 경력 때문에 윤 당선인이 강조해온 '경제'와 '외교·안보'를 통할하는 총리 적임자로 검토된 것으로 알려졌다.
한 전 총리는 전북 전주 출신이다. 윤 당선인 측 인사는 "172석을 가진 더불어민주당과 협치를 고려할 때 한 전 총리가 호남 출신이란 점도 고려됐다"고 했다. 윤 당선인은 이르면 1일이나 이번 주말 총리를 지명할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
윤 당선인은 주변에 한 전 총리에 대해 "지역을 고려한 것이 아니라 실력과 능력을 우선한 것"이라고 말했다고 한다. 처음부터 초대 총리로 한 전 총리를 염두에 뒀다는 관측도 나오고 있다.
윤석열 대통령 당선인이 새 정부 첫 총리로 한덕수 전 총리를 유력 검토하는 것은 '국민이 안심할 수 있는 경제·외교형 총리를 세우겠다'는 구상에 따른 것으로 알려졌다. 윤 당선인 측 인사는 "코로나 민생 위기 속에 임기 초반 경제에서 승부를 봐야 한다는 게 당선인 생각"이라며 "국제 경제 전쟁이 격화하는 상황을 감안할 때 외교 역량까지 갖춘 한 전 총리가 적임자"라고 했다.
윤 당선인은 새 정부 조각(組閣) 방향과 관련해 경제팀과 외교·안보팀을 축으로 인선하면서 총리는 이 두 파트를 통할할 수 있는 인사를 물색하라고 참모진에 지시했다고 한다. 경제와 외교·안보 분야 구분이 모호해진 시대적 흐름에서 정부를 이끌어가려면 한 전 총리 같은 경륜이 필요하다는 것이다. 한 전 총리는 주미대사를 할 때 미국 부통령을 한 조 바이든 미 대통령과도 친분이 있다. 윤 당선인 측 관계자는 "통상 전쟁이 격해지는 국제 환경을 감안할 때 한 전 총리가 '경제 안보' 관점에서도 강점이 있다"고 했다.
윤 당선인 측에선 한 전 총리와 동시에 임종룡(63) 전 금융위원장도 총리 후보로 검토했었다. 임 전 위원장은 청와대 경제비서관과 기획재정부 1차관, 국무총리실장을 거쳐 2015~2017년 금융위원장을 지낸 엘리트 경제 관료 출신이다. 전남 보성 출신이어서 협치를 고려할 때 총리 후보감으로 꼽혔으나 본인이 고사 의사를 밝혔다고 한다.
또 청와대 경제수석을 지낸 최중경(66) 전 지식경제부 장관도 검토된 것으로 알려졌다. 윤 당선인 측 인사는 "국민이 볼 때 이 사람이라면 안심할 수 있다는 신뢰를 줄 수 있는 경제통을 찾겠다는 게 당선인 구상"이라며 "세 사람은 관료 생활 이후 민간 경제 영역에서 활동해온 경험이 풍부한 것도 강점"이라고 했다.
윤 당선인 측에서 호남 출신인 한 전 총리를 유력 검토하는 것을 두고 국회 인사청문회 통과와 함께 협치를 고려한 것이란 분석이 나온다. 이런 차원에서 민주당 대표를 지낸 김한길 인수위 국민통합위원장 등도 검토된 것으로 알려졌다. 다만 윤 당선인이 '경제와 외교·안보를 아우를 수 있는 총리'에 무게를 두면서 한 전 총리가 유력 후보로 떠올랐고 윤 당선인 낙점을 앞둔 상황이라고 윤 당선인 측 관계자는 전했다.
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