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도쿄지하철 사린가스 사건을 일으켰던 아사하라 쇼코(마원창황·41) 옴진리교 교주. 지난해 5월 체포됐고, 첫공판은 약 1년만인 24일 열렸다. 1년전 아사하라가 체포됐던 야마나시(산이)현 가미쿠이시키무라(상구일색촌)의 고민도 첫공판을 계기로 가중됐다.

후지산이 보이는 명승지 가미쿠이시키촌에 아사하라는 총본부를 건설했고, 93년 봄에는 화학플랜트를 만들기 시작했다. 『세상은 멸망하며 옴을 믿어야 산다』는 아사하라의 예언을 「인공적으로」 실현시키기 위해서였다. 아사하라는 여기서 사린가스를 만들어 지하철에 뿌렸다.

사건발생뒤 언론은 가미쿠이시키란 마을이름을 수천번 반복해 보도했다. 「가미쿠이시키=옴」이란 인상이 뿌리박혔다. 주민은 떠나가고, 관광객은 오지 않는 폐허 위기 속에서 주민들은 회의를 열었다.

『우리 마을은 일본의 상징인 후지산이 지척에 보입니다. 어떻게 하면 마을에서 옴의 잔상을 쫓아낼 수 있겠습니까. 』

좋은 아이디어가 있을 리 없었다. 모두들 침통한 가운데 한 사람이 제안했다.

『우리 마을에 있는 옴 총본부 건물을 관광명소로 만들면 어떨까요. 』 사린을 만들던 현장, 집단 린치를 가해 신자를 살해했던 장소, 체포전 아사하라가 숨어 있던 골방 등을 잘 활용해보자는 제안이었다. 어느 정도 공감을 얻었다고 한다. 가미쿠이시키 주민은 과거역사를 보존하자는 쪽으로 몰리는 것같다. 【 동경=이혁재기자 】