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전염병 그리고 전쟁, 100년만에 동시타격… 가난한 시간이 온다

1차 세계대전의 포성이 한창이던 1918년, 스페인 독감이 세계를 휩쓸었다. 4000만~5000만명이 이 병으로 죽었다. 많게는 1억명이 사망했다고 추산한 자료도 있다. 전쟁으로 피폐해진 세계 경제에 전염병은 치명상을 입혔다. 로버트 배로 미국 하버드대 경제학과 교수가 스페인 독감이 경제에 미친 영향을 분석한 결과에 따르면 스페인 독감으로 인해 전 세계 43개 나라의 국내총생산(GDP)은 평균 6% 하락하고, 1인당 실질 소비액은 8% 감소했다.

2년 넘게 이어지는 코로나 팬데믹(대유행)에 더해 러시아-우크라이나 전쟁이 장기화되면서 인류 앞에 100년 전의 악몽이 다시 어른거리고 있다. 600만명 이상의 목숨을 앗아간 코로나로 인해 2020년 3월부터 작년 11월 말까지 세계 인구 99%의 소득이 줄고, 1억6000만명이 빈곤층으로 전락한 상태다. 이런 가운데 닥친 전쟁은 실업과 고물가, 빈곤이라는 삼각 파도를 쓰나미로 증폭시키고 있다.

절대빈곤 인구 1억명 증가

지난 1월 인도 북동부 비하르주에서 취업준비생 수백 명이 열차에 불을 지르며 격렬한 시위를 벌였다. 발단은 철도공사의 채용 지침 변경이었다. 인도에서 인기 있는 직장인 철도공사는 당초 필기시험으로 3만5000명을 채용하기로 했다. 그런데 필기시험 합격자들을 대상으로 한 번 더 시험을 치러 최종 합격자를 선발하겠다고 돌연 지침을 바꿨다. 그러자 일자리에 목말라 있던 응시자들이 불공정하다며 폭발한 것이다. 이 시험에는 인도 전역에서 1250만명이 응시했다.

이 시위는 코로나가 할퀴고 간 인도의 현 상황을 단적으로 보여준다. 백신 보급 지연과 의료시설 부족으로 인도에서는 지금까지 공식적으로 51만명이 코로나로 사망했다. 한때 장례식장이 부족해 강에 던져진 시체를 들개가 뜯어먹는 지옥 같은 광경이 펼쳐지기도 했다. 코로나가 걷잡을 수 없이 번지자 인도 정부는 고강도 봉쇄 조치를 시행했고, 경제 활동이 멈추자 실업자가 폭증했다. 외국에서 일하다 본국으로 추방된 노동자들도 취업 경쟁에 가세했다.

코로나 2차 유행이 정점이던 지난해 2분기 인도의 실업률은 전 분기 9.3%에서 12.6%로 급등했다. 코로나가 정점을 지났지만 그림자는 여전히 짙다. 지난해 12월 현재 인도의 실업률은 7.9%, 실업자는 5300만명에 달한다. 대다수 전문가는 이 숫자조차 상당히 과소 집계됐다고 본다. 작년 12월 인도 중부 마디아프라데시주에서는 중앙정부가 잡역부, 운전기사, 경비 등 15명을 뽑겠다는 공고를 냈는데, 대졸자를 포함해 전국에서 1만1000명의 지원자가 몰렸다. 지원자 중 한 명인 지텐드라 마유라는 지역 TV에 "법대를 졸업하고 판사 시험을 준비 중인데, 책 살 돈이 없어 운전기사에 응시했다"고 했다.

인도와 마찬가지로 많은 신흥국이 코로나로 인해 일자리에 직격탄을 맞았다. 남아공의 경우 2019년 7월 29%이던 실업률이 지난해 7월 34.4%로 뛰었고, 인도네시아는 코로나 전 4%대이던 실업률이 6%대로 치솟았다. 경제 통계 사이트 스태티스타에 따르면, 1억8000만명대이던 전 세계 실업자 수는 2020년과 2021년 각각 2억2000만명대를 기록했다. 특히 취약 계층인 여성과 청년 일자리가 가장 많이 증발했다.

막대한 인명 손실과 경제적 피해를 딛고 회복을 준비하던 인도 경제는 우크라이나 전쟁으로 또 한 번 휘청거리고 있다. 인도는 원유 수요량 중 85%를 수입하는 세계 2위 원유 수입국이어서 국제 원유 가격에 큰 영향을 받는다. 노무라증권은 원유 가격이 10% 오를 경우 인도의 국내총생산(GDP) 증가율이 0.2%포인트 하락하고 물가는 0.4%포인트 상승해 아시아 국가 중 가장 큰 타격을 받을 것으로 전망했다. 1월 인도의 소비자물가는 6%, 식료품 가격은 5.4% 뛰어 이미 물가에 비상이 걸렸다. 현지 매체인 인디아투데이는 "급격한 물가 상승이 서민들에게 재앙을 안기고 있다"고 전했다.

[그래픽] 주요국 임금상승률과 소비자물가상승률 차이

▶B9면에 계속 기고자 : 곽창렬 기자
장르 : 고정물
본문자수 : 2013
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