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열세 살 욜란다 러네이 킹, 조부 탄생 기념 집회서 쓴소리

지난 17일은 흑인 인권운동가 마틴 루서 킹 주니어(1929~1968)의 탄생을 기념하는 마틴 루서 킹 데이였다. 이날 미국 수도 워싱턴DC에서는 소수 인종의 투표권 보장을 요구하는 대규모 가두 행진과 집회가 열렸다. 이날 가두 행진 선두에 있던 열세 살 소녀가 단상에서도 열정적인 연설로 주목받았다. 마틴 루서 킹 주니어의 손녀 욜란다 러네이 킹<사진>이다. 그는 투표권 확대 입법에 미온적 입장인 민주당 조 맨친, 키어스틴 시너마 상원 의원의 이름을 호명하면서 "우리의 미래가 의원님들의 판단에 달려있고 역사는 당신들의 선택을 기억할 것"이라고 했다.

킹은 이어 "우리 할아버지인 마틴 루서 킹 박사의 탄생을 축하하는 글을 트위터와 블로그에 올리고 있는 모든 의원께 말씀드린다"며 "오늘 내가 드리는 간결한 메시지는 축하만 하지 말고, 법안을 통과시키라는 것"이라고 말했다. 여느 정치인들 못지않은 날카로운 언변이었다. 민주당에 유리한 정치 지형 구성을 위해 소수 인종 투표권 확대 입법에 부심하고 있는 조 바이든 대통령에게 인권운동의 상징 마틴 루서 킹가(家)의 후손이 든든한 조력자로 나서는 상황이 됐다. 중학교에 재학 중인 그는 마틴 루서 킹 주니어의 맏아들인 마틴 루서 킹 3세의 딸이다.

그는 아홉 살이던 2018년 3월, 미국 전역의 청소년들이 워싱턴DC에 집결해 총기 규제를 요구하며 진행했던 대규모 집회 때 앳된 모습으로 마이크를 잡고 또랑또랑하게 말해 주목받았다. 2020년 8월에도 인종 평등 정책을 요구하는 집회에서 아버지와 함께 연단에 올라 연설했다. 그는 최근 청소년 잡지 '틴보그' 기고에서 "평등한 투표권이 보장되지 않으면 자유를 얻을 수 없다"고 했다. 기고자 : 정지섭 기자
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