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지방에 제대로 된 일자리 만들어주세요

창원을 떠나게 되었다. 얼마 남지 않은 고향 친구들과 소소하게 술자리를 가졌다. "올라가서 촌놈 티 내지 마라." "알았다, 쌍도 촌놈아." 경상도 특유의 딱딱거림으로 축하와 감사를 갈음하는 동안 마음이 편치 않았다. 사실 고향을 떠나기 싫었다. 익숙하고 편안한 집, 부모님과 따뜻한 집밥, 고락을 함께한 친구들 두고, 낯선 이 바글바글한 도시로 향하는 게 어찌 탐탁하리오. 여행용 가방을 둘러메고 버스에 오르는 동안 설움이 복받쳤다. 왜 우리는 고향을 등져야 하는가.

지방 어른들은 많이들 오인하신다. 서울이 좋아서 가는 것 아니냐. 시설 좋고 놀기 편해서 떠나는 거 아니냐. 아니다. 문화와 시설의 격차를 고려하지 않더라도, 한창 일해야 할 청년 대다수에게 지방은 전혀 좋은 선택지가 아니다. 우선 노동 순환이 안 된다. 양질의 직업교육을 통해 직장에 진입, 직무 능력을 차곡차곡 쌓아 경력으로 만들고, 임금과 대우가 지속해서 개선되며 삶이 나아져야 하는데 이 고리가 끊어져 있다. 하여 대다수 지방 노동자의 월급은 사실상 최저임금 연동제다. 공장에서 용접하며, 지게차 몰고, 복잡한 공작 기계도 다루며, 뻗은 두꺼비집을 착착 고치는 숙련공의 임금도 최저에서 고작 이삼십만 원 정도 더 받는 수준. 효율성을 앞세운 시장 논리 앞에 경력은 무의미해지고 세월과 동음이의어가 된다.A2면에 계속 기고자 : 천현우 칼럼니스트
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