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항저우 AG 한국팀 사령탑 목진석 감독 인터뷰

지난주 바둑계 시선은 아시안게임 사상 두 번째로 바둑 경기를 치른 항저우 대회장에 집중됐다. 한국이 거둔 금·은·동 1개씩의 메달 수는 당초 목표엔 못 미치지만 그 나름대로 분전했다는 평가를 받았다. 열흘 넘게 현장에서 남녀 대표팀을 지휘한 목진석(43) 감독을 만나봤다.

―프로 대회서도 좀체 보기 힘든 최고 대진이 매일 쏟아졌다. 대회를 마친 소감부터.

"만감이 교차한다고 할까. 프로 기사 생활 30년째지만 평생 겪어보지 못한 이색 경험이었다."

―단체전서 남자는 한국과 중국, 여자는 중국과 한국이 금·은메달을 나눠 가졌다.

"예상과 다른 결과가 나왔다. 남자 단체전은 세 종목 중 우승 확률을 상대적으로 가장 낮게 봤는데 선수들이 잘해줬다. 결과와 관계없이 한·중 양국 남녀 전력은 여전히 5대5다."

―남자 개인전은 대만 기사가 우승하는 이변이 벌어졌다.

"쉬하오훙은 그간 다크호스 정도로만 여겼는데 이번 대회를 통해 세계적 스타로 올라섰다. 함께 출전한 라이쥔푸도 잠재력이 커 대만 전체가 경계 대상으로 떠올랐다."

―우승한 우리 남자 단체전 멤버 중 최고 수훈 선수 한 명만 꼽는다면?

"우승은 함께 고생한 선수단 공동 작품이어서 한 명만 지목하긴 힘들다. 성적만 본다면 난적의 숲을 뚫고 전승 가도를 달려 팀의 무패 우승을 뒷받침한 신민준(8승)·김명훈(7승)을 꼽고 싶다."

―지난해 코로나로 아시안게임 개막일이 1년 연기되자 중국은 재선발전을 실시했고, 구쯔하오·리쉬안하오 등이 제외돼 전력이 약해졌다. 한국은 재선발 없이 1차 명단을 1년 반 동안 고수했는데 불안하진 않았나?

"중국은 국가체육총국 지시로 전 종목 재선발을 실시한 것으로 안다. 우리는 남자 1~4위(신진서·박정환·변상일·신민준)에 상승세의 김명훈, 성실한 이지현이 최강 진용이라고 봤다. 여자 팀 구성(최정·김채영·오유진·김은지)도 마찬가지다. 확신이 있었기 때문에 전혀 불안하지 않았다."

―2016년 12월 대표팀 감독 취임 이후 만 7년이 다가온다. 가장 기억에 남는 순간을 꼽는다면?

"이번 아시안게임은 당연히 포함되고, 2018년 농심배도 잊을 수 없다. 김지석 선수가 커제를 제압, 4년 연속 우승하던 중국을 꺾었을 때가 가장 감격스러웠다."

―대표팀 감독으로 재임하면서 얻은 교훈은?

"유망주 개발과 육성이 무엇보다 중요하다. 어리기만 하던 신진서·신민준·변상일 등이 세계를 휩쓰는 기둥으로 성장했다. 영재를 발굴하고 그들이 훈련에 전념하도록 환경을 조성해 주는 정책을 유지해야 한다."

―앞으로 계획은?

"올해 12월 대표팀 감독 계약이 만료된다. 연말까지 국가 연승 대항전인 농심배를 비롯해 삼성화재배, 우칭위안배 등이 이어지는데 공교롭게도 모두 한국이 지난해 우승한 대회다. 세 대회 모두 타이틀을 지켜내 유종의 미를 거두도록 최선을 다하겠다." 기고자 : 이홍렬 바둑전문기자
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