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광장의 역사는 길다. 고대부터 그리스의 아고라(Agora), 로마의 포럼(Forum)과 같은 이름으로 존재해왔다. 종종 상거래가 이루어지는 시장과 인접하여 사람들이 모이는 장소로 자리를 잡으며 자연스럽게 정치와 경제의 마당으로 역할을 수행하게 되었다. 중세에는 성당이 한가운데 위치하면서 종교적 중심지로서의 기능도 첨가되었다.

광장은 나라마다 조금씩 다른 특징과 분위기를 가진다. 이탈리아에는 '피아자(Piazza)'와 '캄포(Campo)'로 불리는 두 종류의 광장이 있다. 사전에 계획되고 기하학적으로 디자인되는, 보통 규모가 큰 광장이 피아자다<사진>.

반면 캄포는 원래 '땅'이라는 뜻으로, 건물을 짓고 길을 만들다 보니 남는 땅에 생기는 공간이다. 캄포의 바닥이 포장되기 전에는 흙바닥을 경작지로도 사용했다. 그래서 모양도 크기도 제각각이다. 광장 주변에는 카페와 상점이 도열하고, 어느 골목에서도 연결되어 밤낮으로 사람들이 모인다.

그림 그리는 화가, 대화에 열중한 젊은이, 사색에 잠긴 촌로(村老) 등 다양한 일상을 담는 마을의 중심지다.

아름다운 건축물들로 둘러싸인 파리의 크고 작은 광장은 시민들이 아끼는 공간이다. 해 질 무렵 빨간 차양의 카페 불빛이 광장의 돌바닥에 반사되는 모습은 파리를 대표하는 풍경이다. 특히 부슬비가 오는 날 촉촉이 젖은 바닥의 은은한 빛과 어우러지는 물안개의 이미지는 무척 낭만적이다.

수도 워싱턴을 비롯한 미국의 몇 도시는 이런 파리의 광장을 모방해서 만들었다. 문제는 미국에서 비가 오면 보통 장대비가 온다는 점이다. 광장이 로맨틱하기는커녕 비를 피할 공간이 없어 낭패가 되었다. 서울에도 접근성과 이용성이 떨어져 외면받는 광장들이 꽤 된다. 접근하기 어렵고, 주변에 아무것도 없고, 차들은 쌩쌩 달리고, 그늘도 없다. 어설프게 흉내 내서 인위적으로 만들면 실패하는 경우가 많다. 광장은 그 앞에 기념비적으로 지어진 건축물도 있지만 핵심은 사람들 간의 교류, 피플 워칭(People Watching)이다. 새 대통령은 어떤 광장의 모습으로 국민과 교감을 할지 궁금하다. 기고자 : 박진배 뉴욕 FIT 교수·마이애미대 명예석좌교수
장르 : 연재
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표/그림/사진 유무 : 있음
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