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"열차 티켓을 꺼내 시간을 확인하고는 닉처럼 벤치에 앉아 깊숙이 몸을 파묻었다. 제목처럼, 개츠비는 왜 위대한가? '위대한 개츠비'의 첫 장을 펼치면 짧은 헌사가 정면으로 박혀 있다. '다시 젤다에게.' 마침내 열차가 선로 저편에서 달려오고 있는 것이 보였다. 대낮인데도 헤드라이트 불빛이 터졌다. 밤마다 개츠비가 집 앞 잔교에서 바라보던, 데이지네 집 앞 잔교 끝에서 반짝이던 초록색 불빛처럼 아련했다. 열차는 정시에 맨해튼을 향해 그레이트넥 역을 떠났다."

함정임 문학 기행 '태양의 저쪽 밤의 이쪽'(열림원)에서 읽었습니다. 책에서 저자는 F. 스콧 피츠제럴드가 거주하며 '위대한 개츠비'를 썼던 미국 뉴욕주 그레이트넥을 방문해 소설 속 화자 닉과 주인공 개츠비가 되어봅니다.

문학 작품의 배경을 찾아가 책 속 인물이 되어본다는 것은 어떤 의미가 있을까 생각하다가 뉴욕타임스 북리뷰 편집장 패멀라 폴이 쓴 '작가의 책'(문학동네)을 떠올렸습니다. 작가 55명과의 인터뷰를 엮었는데 질문 중 이런 것이 있습니다. "어린 시절 문학 속 영웅은 누구입니까?"

'이기적 유전자'를 쓴 리처드 도킨스는 자신을 휴 로프팅의 소설 주인공 '둘리틀 박사'와 동일시했다고 합니다. 유쾌한 둘리틀 박사가 동물들과 함께 떠나는 모험기로 국내에도 계몽사 어린이 전집을 통해 소개되었죠.

소설가 줌파 라히리와 조앤 롤링은 '작은 아씨들'의 말괄량이 조에게 자기를 겹쳐보았다고 하네요. 작가인 조에게 '글을 쓰고픈 나'를 투영했답니다.

그 누가 되었든 책 속 인물을 영웅으로 삼아 가치관과 태도를 흡수한다는 것은 결국 더 나은 인간이 되고 싶다는 의식의 발로일 겁니다. 책 읽기의 아름다움 중 하나가 여기에 있다 생각합니다. 기고자 : 곽아람 Books 팀장
장르 : 고정물
본문자수 : 877
표/그림/사진 유무 : 있음
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