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여자는 분홍, 남자는 파랑?… 어른들이 심은 이분법적 색깔론

분홍색에 둘러싸인 여자아이, 파란색에 갇힌 남자아이. 사진 작가 윤정미의 '핑크 & 블루 프로젝트'<사진〉다. 핑크=여자, 블루=남자라는 이분법을 비판적 시각으로 담은 작품이다. 세계 주요 도시서 이 작품 전시회가 열리고, 유명 미술관들이 소장하는 등 윤 작가의 핑크와 블루는 국제적 명성을 얻고 있다.

그는 "어느 날 분홍색만 고집하던 딸을 보면서 영감을 얻었다"며 "국적과 인종을 가리지 않고 여자아이는 모두 핑크 일색이라는 것을 알고 새삼 놀랐다"고 말했다.

핑크와 블루 공식은 어디서 온 것일까. 어른들의 설정이 아이에게 이입됐다는 게 정신의학계의 의견이다. 아이들은 부모가 좋아하는 것을 받아들이는 것이 생존에 유리하다고 본능적으로 알고 주어진 색깔에 익숙해진다는 것이다. 그 과정을 통해 사회가 정해놓은 색깔 지침론을 따르게 된다. 이렇게 무의식적으로 학습된 색깔 선호 경향은 4~5세가 되면 마치 아이 스스로가 좋아하는 색깔로 여기게 된다.

나해란(정신건강의학과 전문의) 마음공감연구소의 나 소장은 "그 나이 때 아이들은 사회적 모방 행동을 자기가 한 선택처럼 보이고 싶어 한다"며 "그러다 초등학교를 지나면 본인이 원하는 것을 알기 시작하고 좋아하는 자기만의 색이 구체화된다"고 말했다. 블루와 핑크 남녀 이분법은 아이가 어른 때문에 치러야 할 '색깔 홍역'인 셈이다.

다른 의견도 있다. 누가 가르치지 않아도 여자아이들은 인형이나 소꿉놀이를 좋아하고, 남자아이들은 공룡이나 자동차를 갖고 놀기를 좋아한다. 인류진화론적으로 사냥 수렵을 했던 남자는 싸움 대상을 선호하고, 집단 안을 지켰던 여자는 인형에 관심을 더 가진다는 것이다. 사회가 규정한 것이 아니라, 타고난 성 정체성을 반영한다는 얘기다. 그래도 대다수 정신의학자들은 핑크 블루 차이는 타고난 성(性)의 형질 차이라기보다는 사회적 성(젠더)과 관습에 따른 차이에 가깝다고 말한다.

지금도 아기 옷 가게에 가보면, 여자 옷은 핑크, 남자 옷은 죄다 블루다. 나해란 소장은 "유아기 핑크 블루 이분법은 성인이 되어서 '여성성' 혹은 '남성성'에 대한 선택 압박으로 이어질 수 있다"며 "우리 뇌는 좋든 나쁘든 익숙한 것을 더 선호하기 때문에 '남성 것, 여성 것' 같은 습관화된 선택을 하게 된다"고 말했다. 젠더 이슈가 사회 중심 사안이 된 요즘, 고정된 색깔론에 벗어날 필요가 있기에 윤정미의 핑크 & 블루가 크게 관심을 끌지 싶다. 기고자 : 김철중 의학전문기자
장르 : 연재
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