-
- ▲ 종이신문보기
컵라면 한 개에 함유된 당류 함량은 10~20g 정도다. 가당 탄산음료 200mL 한 개에 들어간 당 함류량은 20g이다. 스낵 과자 한 봉지에는 15~20g의 당이 들어 있다. 편의점 한 번 방문에 세계보건기구(WHO)가 권장하는 하루 당 섭취량(50g)을 훌쩍 넘긴다. 각설탕 한 개에 약 3g의 당류가 들어가 있으니까, 청소년들이 거의 매일 치르는 편의점 한 끼는 각설탕 16~18개를 한 번에 쏟아 넣는 꼴이 된다.
◇가당 음료 섭취로 '당뇨병 양산 사회'
젊은 직장인들이 몰려 있는 서울 을지로2가 비즈니스 타운. 점심 식사를 마친 20~30대 회사원들이 커피숍에 들러 음료 하나를 들고 나온다. 아이스 아메리카노가 많지만, 얼음과 함께 커피, 우유, 크림 등을 혼합해 만든 가당 커피나, 설탕이 들어간 라테류를 마시는 이들이 상당수다. 점심 식사와 함께 이들이 섭취한 당 함량도 족히 50g을 넘본다.
밥, 국수 등 탄수화물 위주 식사를 하고, 탄산음료, 에너지 음료, 단맛 커피 등 가당 음료가 손에 쉽게 잡히는 한국은 혈당과 체중을 올리는 '고당(高糖) 사회'다.
최근 질병관리청이 우리나라 국민 음료 섭취 현황을 발표한 자료에 따르면, 한국인의 하루 음료 섭취량은 275g이다. 10년 전 2013년 169g이던 것과 비교해 63% 늘었다. 음료를 통한 당 섭취량은 10대 청소년이 가장 많고, 그다음은 20대, 30대 순이다. 10~18세가 하루 동안 음료를 통해 섭취하는 평균 당량은 16.7g이다.
청소년들의 당 섭취가 높다 보니 소아 비만도 해마다 늘고 있다. 소아청소년 비만 유병률은 2013년 8.9%이던 것이, 2021년에는 19.3%로 두 배 이상 늘었다. 청소년 남자 비만율이 25.9%로 가장 높은데, 이는 가당 음료 섭취율이 10대 남자에게서 가장 높은 것과 연결된다.
소아 비만 증가와 가당 음료 과다 섭취는 '젊은 당뇨병' 발생으로 이어지고 있다. 곧 당뇨병 상태가 될 당뇨병 전 단계 유병률이 30대는 10명 중 3명(29.3%)꼴이다(대한당뇨병학회 팩트 시트 2024). 실제 당뇨병으로 진단받은 20·30대 환자는 30만8000명에 이른다. 이용호 연세의대 내분비내과 교수는 "가당 탄산음료, 당류 가공식품에 관대한 사회 분위기가 젊은 당뇨병 환자 증가 원인"이라며 "당뇨병 예방 및 관리를 위해서는 당질 섭취 조절이 가장 중요하다"고 말했다. 단맛과 설탕에 관대한 사회가 당뇨병을 양산하고 있는 셈이다.
고당(高糖) 사회는 심혈관 질환 증가로 이어진다. 미국 터프츠대 연구팀이 전 세계 식생활에 대한 데이터베이스를 분석한 연구에 따르면, 2020년에만 220만 건의 성인(2형) 당뇨병과 120만 건의 심혈관 질환 발병이 설탕이 첨가된 음료와 관련이 있는 것으로 나타났다. 당뇨병의 9.8%, 심혈관 질환의 3.1%가 설탕이 첨가된 음료로 인한 것이라고 연구팀은 분석했다.
◇각국서 설탕세 도입 앞다퉈
전 세계 많은 국가들이 설탕 음료 피해를 줄이기 위해 이른바 설탕세를 잇따라 도입하고 있다. 설탕이 들어간 음료에 별도의 세금을 매기고, 가격을 올려서 섭취를 제한하자는 취지다. 이는 담뱃세로 담배 가격을 올려서 젊은 층의 흡연을 줄이는 제도와 유사하다. 담배 가격 인상은 특히 젊은 층의 흡연을 줄이는 데 기여하고 있다.
보건 의료 전문가들은 전 세계가 그동안 건강을 위해 담배와 술 규제를 했고, 싱겁게 먹기 위해 식품 염도를 낮추는 저염 제도를 도입했는데, 이제는 설탕 규제를 할 때라고 입을 모은다. 이런 배경에 따라 세계보건기구(WHO)는 2016년 각국에 설탕세를 도입할 것을 권고했다. 현재 117국 및 지역에서 설탕세가 시행되고 있다.
설탕세로 건강 유익 효과를 톡톡히 보고 있는 나라가 영국이다. 영국은 2018년부터 100mL에 5g 이상의 당이 들어간 음료에 청량음료산업세를 부과하고 있다. 음료 100mL에 8g 이상의 당이 들어가 있는 경우, 1L를 기준으로 0.24유로(약 372원)의 세금을 매긴다.
설탕세 도입 이후 놀라운 변화가 일어났다. 설탕세 과세 대상 음료의 당 함량이 29% 감소했다. 음료 회사들이 세금 부과를 피하기 위해 가당 농도를 낮추기 시작한 것이다. 하루 동안 식사와 음료 통해 섭취한 평균 당 함량이 성인은 60g에서 45g으로 낮아졌고, 어린이는 70g에서 45g으로 떨어졌다. 부수적으로 가당 음료가 질병 발생의 간접 원인으로 지목됐던 소아 천식의 경우, 입원 환자가 감소했다. 소아 비만과 충치 유병률도 하락세를 보이고 있다. 이에 고무된 영국 정부는 설탕세를 커피와 설탕이 들어간 모든 가공식품으로 확대할 예정이다.
현재 우리나라에는 설탕세가 없다. 서울대 건강문화사업단이 올해 국민 1000명을 대상으로 설문 조사한 바에 따르면, 설탕세 부과에 59%가 찬성했고, 설탕 위험 경고문 도입에도 82%가 찬성했다.
윤영호(서울의대 가정의학과 교수) 서울대 건강문화사업단장은 "우리나라는 건강에 좋은 과일 및 채소 섭취량이 해마다 줄고 있다"며 "설탕세를 도입하여 가당 음료 섭취를 줄이고, 설탕세로 마련된 재원을 과일 및 채소 섭취량을 늘리고, 학교 급식 질을 개선하고, 체육 활동을 늘리며, 노인 건강을 높이는 데 지원해야 한다"고 말했다.
[그래픽] 설탕세 대상 가당 음료 / 한국인 하루 음료 섭취량 변화 기고자 : 김철중 의학전문기자
장르 : 고정물
본문자수 : 2128
표/그림/사진 유무 : 있음
웹편집 : 보기
