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국립중앙박물관 용산 개관 20주년… 오늘부터 '새 나라 새 미술' 특별전

1391년 이성계는 금강산 월출봉의 석함 안에 사리장엄을 봉안했다. 고려의 말로가 눈앞에 있었다. 백자 발 표면에 정성껏 새긴 발원문에는 저무는 시대를 뒤로하고 새 나라를 열고자 하는 의지를 담았다. "대명 홍무 24년 신미년(1391) 4월 어느 날 발원합니다(…) 미륵의 세상을 기다리며… 다시 열어 우러러 예불하겠습니다."

새 나라 조선이 시작되자 문화예술에서도 혁신이 일어났다. 청자의 시대가 끝나고 분청사기와 백자가 만들어졌고, 사대부들은 먹으로 이상 세계를 담은 수묵산수화를 그렸다. 유교를 통치 이념으로 내세웠지만, 불교는 변치 않는 생명력을 발휘했다. 건국 이후 약 200년간 새 나라의 새 미술이 피어났다.

서울 용산 국립중앙박물관이 용산 개관 20주년을 기념해 특별전 '새 나라 새 미술: 조선 전기 미술 대전'을 10일 개막한다. 조선이라는 새로운 나라의 시작과 함께 꽃핀 15~16세기 미술의 정수를 한자리에 모은 대규모 기획이다. 도자, 서화, 불교 미술 등 당시 미술을 대표하는 작품 691건(국보 16건, 보물 63건)이 출품됐다. 미국, 일본, 영국, 독일, 프랑스 등 5국 24개 기관을 포함해 국내외 72개 기관에서 작품을 모았고, 이 중 23건은 국내 처음 공개된다.

조선 건국 직전 이성계가 발원한 사리장엄구로 전시의 문이 열린다. 입구에서 맞닥뜨리는 하나의 문장이 전시의 핵심 키워드를 보여준다. "한 시대가 일어나면 반드시 한 시대의 제작(制作)이 있다."(정도전, 태조 2년) 이후 전시는 200년간 펼쳐진 조선 전기 미술의 서사를 백(白)·묵(墨)·금(金)의 세 가지 색으로 분류해 각각 도자, 서화, 불교미술의 특징으로 소개한다.

도자는 분청사기를 거쳐 새하얀 백자의 시대를 맞이했다. 회화에선 수묵산수화가 꽃을 피웠고, 불교에서 사용되는 금색은 변치 않는 불교의 영향력을 보여줬다. 당대 최고 화가 안견이 그렸다고 전해지는 15세기 '사시팔경도'는 사계절을 두 폭씩, 이른 봄부터 늦은 겨울까지 여덟 장면으로 구성했다. 명세라 학예연구사는 "자연 만물의 생장과 소멸이라는 이치를 이상 세계로 형상화한 그림"이라며 "농본(農本) 이념과도 관련된다"고 해석했다. 서울 조계사 목조여래좌상은 조선 전기 불교 조각을 대표하는 걸작. 15세기 조선에 새롭게 들어온 티베트계 불교 미술 양식을 보여준다. 이번 전시를 위해 처음으로 사찰을 떠나 단 2주만 공개된다.

국내 최초 공개 작품들도 풍성하다. 일본 야마구치현 모리박물관에서 빌려온 '산수도' 3폭은 20년 전까지만 해도 중국 작품으로 분류됐다. 거대한 산을 배경으로 펼쳐진 풍속 장면, 건축 기단에 표현된 조선 건축의 단면 등을 통해 지금 학계에선 16세기 중반 조선 화원이 그린 것으로 본다. 일본 스오코쿠분지 소장 '지장시왕도'(1586)는 일반 승려와 신도들이 십시일반 힘을 합해 만들어낸 그림이다. 김영희 학예연구사는 "16세기 사람들의 생동하는 표정이 살아있는 작품"이라고 소개했다. 원래 세트 그림이었을 것으로 추정되는 '산시청람도'(미국 LA카운티미술관)와 '연사모종도'(일본 야마토분카칸)도 처음으로 나란히 걸렸다. 이번 전시가 아니면 다시 보기 힘든 작품들이다.

전시의 대미는 조선 전기를 대표하는 국보 '훈민정음'이 장식했다. 간송미술문화재단에서 빌려와 다음 달 7일까지만 전시한다. 박물관은 "조선 전기 작품은 남은 것이 적고, 대부분 해외에 있어 전시가 쉽지 않았다"고 했다.

김혜원 미술부장은 "백색과 먹색은 흔히 무채색이라고 생각하지만, 조선 시대에 이 백색과 먹색으로 완전히 새로운 미술을 만들었다는 건 엄청난 역동성"이라며 "정제된 백자 안에는 새로운 도자를 만든 힘이 있고, 단조로워 보이는 수묵화에도 오색(五色)을 품은 먹의 폭발력이 깃들어있다"고 했다. 8월 31일까지. 성인 8000원. 개막을 기념해 10일부터 15일까지 무료 관람할 수 있다. 기고자 : 허윤희 기자
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