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마오주의가 '이즘'이 맞나? 선전·선동법이라 불러야 옳다

중국의 대장정에 대해 처음 들은 것은 중학교 도덕 수업 시간 때였다. 30대 초반쯤으로 기억하는 도덕 선생님이 마오쩌둥과 홍군의 영웅담을 흥미진진하게 들려줬다. 주체사상도 담론 취급받던 1990년대 초 한국 진보 진영에서 마오에 대한 그 정도 미화는 이상한 일이 아니었다. 나를 비롯해 그 교실에 있던 소년·소녀들은 입을 벌리고 감탄했다. 가슴도 꽤 뜨거워졌던 것 같다. 돌이켜 보면 그때 내가 딱 홍위병 나이였다.

에드거 스노의 '중국의 붉은 별'을 읽은 것은 한참 뒤였다. 그때는 이미 문화혁명을 어느 정도 알고 있었기에 뜨거운 가슴으로 그 책을 읽을 수는 없었다. 나이가 들고 언론계에서 일하면서 중학생 수준의 현실 인식이 뜨거운 가슴을 만나면 얼마나 파괴력이 큰지 여러 번 절감했다. 전직 언론인이자 현직 논픽션 작가로서, 나는 스노가 저널리즘의 기본 원칙을 무수히 어겼다고 본다.

중국 현대사와 문학 전문가인 줄리아 로벨의 '마오주의'(유월서가)는 앞부분에서 '중국의 붉은 별'을 둘러싼 신화를 해체하는 데 공을 들인다. 스노가 어떻게 홍군에 이용당했는지, 로벨이 그리는 모습을 읽다 보면 화가 치민다기보다는 어이가 없다. 스노 역시 작가로서 명성을 쌓는 데 대장정을 이용했다. 792쪽짜리 책 '마오주의' 중반부는 세계 각지에서 마오주의가 지식인과 혁명가들에게 어떻게 이용됐는지, 혹은 마오주의가 그들을 어떻게 이용했는지에 대한 내용이다. 마오주의(Maoism)는 기실 어떤 주의(ism)가 될 수 없는 개념이었다. 사람들의 현실 인식을 중학생 수준에 묶고, 가슴을 뜨겁게 만들어 파괴력을 일으키는 선전·선동법이라고 부르는 게 옳다.

로벨은 21세기 중국 이야기로 책을 마무리한다. 나는 세계를 생각하며 책장을 덮었다. 비유를 활용한 쉬운 문장으로 적었고, 얇아서 들고 다니기 편했던 '마오 주석 어록'은 중국 안팎에서 마오주의를 퍼뜨리고 굳히는 데 결정적 역할을 했다. 현실 인식을 중학생 수준으로 만들고 가슴만 뜨겁게 만드는 소셜미디어를 떠올리지 않을 도리가 없다. 소셜미디어를 혁명 도구라 믿는 이들의 모습에 홍위병도 겹쳐 보인다. 기고자 : 장강명 소설가
장르 : 고정물
본문자수 : 791
표/그림/사진 유무 : 있음
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