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25조 체코 원전 최종 계약

"최초 허가 기간 60년이 지나면 22세기가 눈앞이고, 20년씩 두 번만 연장하면 100년을 운전하게 됩니다. 우리나라와 체코 간에 100년을 이어가는 협력 모델을 만든 겁니다."

'본고장' 유럽 시장으로 원전 수출을 확정한 황주호 한국수력원자력 사장은 5일 통화에서 이같이 체코 신규 원전 계약을 설명했다. 한수원은 2022년 3월 입찰 개시 후 3년 3개월 만, 지난해 7월 우선 협상 대상자 선정 때부터 따지면 11개월 만에 발주사인 EDUⅡ(두코바니Ⅱ 원자력 발전사)와 전날 최종 계약을 맺었다.

체코 신규 원전은 1000㎿(메가와트)급 두코바니 5·6호기를 2029·2030년 착공, 2036·2037년 완공하는 약 25조원(4000억코루나) 규모 사업이다. 우리나라로선 2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수출 후 16년 만의 해외 원전 수출이다. 한수원이 체코 두코바니에 짓는 한국형 원전(APR-1000)의 최초 가동 연한은 60년으로, 최근 국제적인 원전 가동 연한 추세를 반영하면 100년 가동은 충분하다. 미국은 올 3월 두 번째 연장을 허가한 오코니 1·2·3호기 등 1970년대부터 가동을 시작한 다수 원전의 가동 연한을 20년씩 두 차례 연장하며 2050년대까지 운전할 예정이다.

◇법원 결정 후 4시간 만의 '전광석화' 발표

지난 4일 체코 측은 그동안 양측의 계약을 막았던 체코 법원의 가처분 결정이 무효가 되자마자 관련 서류에 서명하고, 곧이어 페트르 피알라 총리 등이 기자회견을 열어 최종 계약 체결을 공식 발표했다. 현지에서 오전 10시 반쯤 법원 결정이 알려진 뒤 전자 서명은 2시간 반 만에 이뤄졌고, 정부 발표는 4시간밖에 걸리지 않았다. 한 업계 관계자는 "지난달 예정됐던 체결식 당시 이미 우리 측은 모든 서류에 전자 서명을 완료했고, 체코 측도 법원 결정 후 곧바로 서명을 한 것"이라고 전했다.

양측은 작년 7월 우선 협상자 선정 후 9개월간 200차례가 넘게 만난 끝에 3월 말 협상을 마무리하고, 지난달 7일 계약을 맺기로 했다. 하지만 체결식 전날인 6일 갑작스럽게 브르노지방법원이 계약을 중지하라는 가처분을 내리며 계약은 연기됐다. 체코로 가는 비행기에서 소식을 접한 우리 대표단, 손님을 초대한 체코 측 모두 당혹스러웠지만, 흔들리지는 않았다. 양측은 계획대로 원전 분야는 물론, 배터리, 자동차, 로봇 등의 첨단 산업 분야에서 각종 MOU(양해각서)를 맺었고, 체코 정부는 내각회의를 열고 계약을 승인하며 가처분이 취소되는 즉시 계약을 맺을 준비를 마쳤다. 그리고 한 달 가까이 검토를 마친 법원이 계약 중지를 풀자마자 전광석화처럼 계약을 끝냈다.

계약 후 준공까지만 10년 이상 걸리고, 60년 이상 가동하는 원전 프로젝트로 100년 이상 이어질 협력의 발판을 마련했다는 평가다. 한국형 원전인 APR-1000 모델인 두코바니 5·6호기는 최초 허가 기간이 60년이고, 안전성 평가에서 문제가 없으면 100년 이상 가동이 가능할 것으로 보인다. 이종호 전 한수원 본부장은 "가동 연한이 60년이라는 의미는 원자로와 계측 제어 부품 등 핵심 기기가 최소 60년은 이상 없이 쓸 수 있게 설계됐고, 검증까지 마쳤다는 뜻"이라며 "안전성을 재검증하면 충분히 100년까지 가동할 수 있다"고 말했다.

◇AI 시대 '글로벌 원전 경쟁'의 동력 확보

K원전이 유럽 시장을 뚫어내면서 추가 수주의 물꼬를 텄다는 평가가 나온다. AI(인공지능)의 확산에 따라 원전 수요가 폭발하는 국면에서 유럽은 물론 미국 등 선진 시장 어디에나 진출할 동력을 확보했다는 것이다. 세계원자력산업협회(WNA)와 국제원자력기구(IAEA)에 따르면 현재 전 세계에서 운전 중인 원전은 439기, 건설 중인 원전은 70기 수준이며, 계획이 확정돼 건설을 앞둔 원전은 110기, 각국이 추진 중인 원전은 580기에 이른다.

특히 2050년까지 지금의 4배인 400GW(기가와트)까지 원전 설비를 늘리겠다고 밝힌 미국 시장에 K원전의 진출이 기대된다. 정동욱 중앙대 교수는 "현재 세계적으로 원전 경쟁력이 있는 나라는 러시아·중국·한국·미국·프랑스 정도로 미국이 추가 원전을 지으려고 하지만, 자체 건설 능력만으로는 한계가 있고, 시공 능력에 의문이 제기되는 프랑스를 활용하는 것도 쉽지 않을 것"이라며 "결국 미국 시장에 들어갈 나라 중 한국이 가장 경쟁력이 높을 것"이라고 말했다.

[그래픽] 체코 신규 원전 사업 일지 / 폭발적으로 늘어나는 원전 시장 기고자 : 조재희 기자
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