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미국에 이어 세계 2위 경제 대국인 중국의 부동산 시장은 이미 글로벌 경제의 불안 요인이 된 지 오래다.

2021년 말 중국 대형 부동산 개발 업체 헝다(恒大·영문명 에버그란데)가 디폴트(채무불이행)를 낸 지 2년여 만인 지난달 29일 홍콩고등법원은 헝다에 대해 청산 명령을 내렸다. 작년 6월 말 기준 2조3882억위안(약 443조6000억원)에 달하는 빚 부담을 견디지 못할 것으로 보고 '인공호흡기'를 뗀 것이다.

헝다에서 시작된 부동산 시장 불안은 연쇄적으로 확산되는 양상이다. 작년 중국 최대 부동산 개발 업체 비구이위안(컨트리가든)이 디폴트를 선언했고, 원양집단·완다 등 다른 부동산 개발 업체도 디폴트와 유동성 위기를 겪고 있다. 지난달 초에는 이들에 돈을 빌려준 중국 자산 관리 회사 중즈그룹이 파산 처리됐다.

중국 국내총생산(GDP)에서 25%를 차지하는 부동산 부문의 부실은 중국 경제를 전반적으로 둔화시키고 있다. 작년 중국 부동산 개발 투자는 전년과 비교해 9.6% 줄었고, 분양 주택 판매 면적과 금액도 각각 8.5%·6.5% 감소했다.

월스트리트저널(WSJ)은 "중국 GDP의 4분의 1을 차지하는 부동산 부문과 관련 산업 침체가 수년간 지속할 것"이라고 했다.

이치훈 국제금융센터 신흥경제부장은 "은행 대출과 회사채 발행의 60%가 부동산을 담보로 해 자칫 금융 시스템 불안으로 확산할 위험까지 배제할 수 없다"며 "주택 가격 하락이 역대 최장기인 29개월 이어지면서 중국 경제 최대 위험 요인으로 부각했다"고 했다. 기고자 : 최형석 기자
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