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알파벳·MS 등 빅테크 집중 투자

10여 년 전만 해도 사우디아라비아는 건설·플랜트 등 막대한 발주 물량으로 세계 경제에 영향력을 끼쳤다. 하지만 최근엔 글로벌 기술 기업에 직접 투자하고, 수소·SMR(소형 모듈 원전) 등 친환경 에너지로 영향력을 확대하며 글로벌 산업계를 쥐락펴락하고 있다.

사우디의 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 이끄는 6000억달러(약 780조원) 규모의 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 대표적이다. PIF와 중국 알리바바그룹은 지난 2월 중동·아시아 기술 스타트업에 투자할 목적으로 10억달러(약 1조3000억원)를 모았다. 이 펀드 창업 멤버인 제리 리는 블룸버그에 "사우디는 매우 큰 시장을 갖고 있고, 중국에는 전 세계로 확장할 준비를 하고 있는 기술 회사가 있다"고 밝혔다. 앞서 PIF는 손정의 회장이 이끄는 소프트뱅크 비전펀드에도 450억달러(약 58조7000억원)를 투자했다. 이 자금은 공유 오피스 기업 '위워크'와 미국의 배달 앱 '도어대시' 등에 투자됐다. PIF는 지난해에도 구글의 지주회사 '알파벳'과 마이크로소프트(MS) 등 뉴욕 증시의 기술주에 408억달러(약 54조원)를 집중적으로 투자한 것으로 나타났다.

사우디아라비아는 최근엔 홍해 인근에 추진 중인 미래형 도시 '네옴시티' 프로젝트로 전 세계의 기업을 끌어들이고 있다. 서울의 44배 면적인 이 도시 건설을 위해 1조달러(약 1305조원)가 투입될 예정이다. 우리나라는 한국전력과 삼성물산 등이 함께 네옴시티에 그린 수소 공장을 짓는 프로젝트를 추진 중이다. 현대건설 등 한국 건설 회사들도 공사 수주를 따내고 있다.

'오일 머니'는 국내에도 흘러들고 있다. 카카오엔터테인먼트는 지난 1월 PIF와 싱가포르투자청으로부터 1조2000억원의 투자를 유치했다. 네이버는 사우디 정부가 추진하는 디지털 전환(DX) 사업에 참여하는 등 현지 진출을 가속화하고 있다. 사우디아라비아 석유 회사 '아람코'는 국내 자회사인 에쓰오일을 통해 약 9조3000억원을 투자해 국내 최대 규모 석유화학 설비를 짓는 '샤힌 프로젝트'를 추진 중이다. 기고자 : 이성훈 기자 이해인 기자
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