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"한국인들은 모두 똑같아 보인다(look alike). 비슷비슷하게 생겨서(look similar), 남자인지 여자인지 구별하는(differentiate between men and women) 것조차 힘들다."

인도의 의사이자 배우(doctor actor)인 시버카터케인(37)이 현지 학교 행사에서 어린 학생들에게 이런 말을 했다가 인종차별주의 발언(racist remark)이라는 맹비난을 받고 있다(face flak). 한국인들이 아니라 인도 내부 K팝·K드라마 등 한류(韓流) 팬들로부터 뭇매를 맞고 있다(get beaten wildly). 타(他) 인종 차별에 대해 사과하라고 요구하는(demand for an apology for his discrimination against people of different races) 댓글이 빗발치고 있다.

인도에서도 높은 시청률(high viewer ratings)을 보인 한국 드라마 '이상한 변호사 우영우'의 주인공은 자기 이름이 "똑바로 읽어도, 거꾸로 읽어도(be read straight or flipped) 우영우"라면서 기러기, 토마토, 스위스, 별똥별을 예로 들었다(hold up as examples). 영어권에는 kayak, deed, noon, rotator, racecar로 번역돼 방송됐다. '우영우' 드라마 대사를 영역한 그분은 그래서 참으로 존경스럽다(be admirable). 그런데 '역삼역'까지 설명했던 그분이 놓친 하나는 '인도인'이었다.

그 인도인 중 한 사람인 시버카터케인이 먹고살 만해지면(make ends meet) 어줍잖게 주접떨기 시작하는 인간 본성을 주체하지(hold back his human nature) 못한 것이다. 그런데 그런 그의 인격·품성은 그렇다고 치더라도(set aside his personality and character), 다른 인종 개개인을 구별하는 게 쉽지 않은 건 과학적 사실이라고 한다. 우리 눈에도 나이지리아에서 왔다는 N씨, 카메룬 출신 C씨, 잠비아 Z씨, 인도인 I씨, 파키스탄 P씨, 방글라데시 B씨는 다 똑같아 보인다. 아프리카에서 온 N과 Z, 서남아시아의 I와 B를 구별하기 어렵다.

이런 현상을 전문 용어로는 '다른 인종 효과(other race effect)'라고 한다. 인간은 가까이 있는 존재를 정확히 인식하지 못하면 절체절명의 위기에 빠질 수 있어(get into a desperately dangerous situation) 시각·지각을 극도로 발달시켰다. 상대적으로 주변에서 자주 보지 못하는 다른 인종은 제대로 식별·경계하지 않게 됐다. 미국의 어느 흑인 갱단은 한국·일본·중국 등 아시아에서 온 관광객만 범행 대상으로 삼는다고 한다. 어쩌다가 붙잡혀도 피해자인 아시아인이 흑인들 얼굴을 분간하지 못해 범인을 특정해서 지목하지 못한다는 점을 노린 것이다.

2012년 가수 싸이의 '강남스타일'이 전 세계적으로 대박을 터뜨렸을(hit the jackpot) 당시, 외국에선 난데없이(out of nowhere) 싸이와 김정은을 연관시킨 보도가 나오곤 했다. 북한 독재자 김정은만 알고 있던 신출내기 기자(cub reporter)들에겐 김정은이 갑자기 말춤을 추는 것으로 보였던 것이다. 심지어 영국에서조차 '싸이와 김정은'이라는 제목의 기사가 나올 정도였다.

역삼역이 어딘지 모르는 인도인이 싸이와 김정은이 너무 닮아 구분하기 힘들다고 하면 둘 중 누가 더 화를 낼까? 싸이는 접촉하지 못했고, 김정은은 연락이 닿지 않았다. 기고자 : 윤희영 편집국 에디터
장르 : 고정물
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