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64년간 즉위 기다려 최고령에 국왕 올라

지난 8일(현지 시각) 엘리자베스 2세가 서거하며 왕위를 계승한 찰스 3세(74)는 9일 첫 TV 대국민 연설에서 "평생 헌신하겠다는 어머니의 약속을 오늘 여러분에게 되풀이하겠다"며 "충성심과 존중, 사랑으로 영국인을 위해 헌신하겠다"고 밝혔다. 영국 즉위위원회는 10일 런던 세인트 제임스궁에서 열린 즉위식에서 "찰스 필립 아서 조지 왕세자는 찰스 3세 국왕이 됐다"고 공식 선포했다.

찰스 3세의 즉위 과정은 밀물과 썰물의 차가 최대가 되는 시기를 뜻하는 '스프링 타이드(spring tide·사리) 작전'으로 명명됐다. 그는 12일부터 스코틀랜드와 북아일랜드, 웨일스 등 영국 연방의 자치 지역을 차례로 방문해 추도 예배에 참석하는데, 이 과정이 '스프링 타이드' 작전의 핵심으로 꼽힌다.

찰스 3세는 열 살이던 1958년 영국 왕세자로 책봉된 이래 64년간 즉위를 기다리다 최고령으로 영국 왕위에 올랐다. 일찌감치 왕세자로 낙점된 만큼 오랜 시간 환경과 문화재 보호 분야 등에서 다양한 사회적 활동을 펼쳤지만, 어머니 엘리자베스 2세에 비해 국민의 사랑을 받지는 못했다. 영국인들이 등을 돌린 결정적인 사건은 다이애나 왕세자빈과 이혼이었다.

찰스 3세는 1981년 당시 스무 살이었던 다이애나와 '세기의 결혼식'을 올리고 윌리엄과 해리, 두 왕자를 낳았지만 1996년 결국 이혼했다. 이 과정에서 찰스 3세가 전 연인이었던 커밀라와 결혼 후에도 불륜 관계를 유지해 왔다는 사실이 드러나며 국민의 공분을 샀다. 영국인들은 불행한 사생활에도 사회봉사에 늘 앞장섰던 다이애나에게 연민의 정을 느꼈다. 다이애나는 이혼 이듬해인 1997년 8월 파파라치를 따돌리려다 교통사고로 숨을 거뒀다. 추모 열기가 영국 전역을 뒤덮었고, 동시에 국민의 분노가 찰스 3세를 향했다. 찰스 3세는 2005년 현 왕비인 커밀라와 결혼했다. 다이애나를 그리워하는 많은 영국인은 여전히 찰스 3세에 대해 싸늘한 시선을 보낸다.

영국 매체들은 찰스 3세가 정치적 견해를 적극적으로 표명하는 군주가 될 것이라고 전망한다. 텔레그래프는 "찰스 3세가 오랜 시간 자신이 추구하는 가치를 위해 싸워왔다는 점에 주목해야 한다"고 했고, 더 타임스는 "찰스 3세는 리즈 트러스 총리와 만나는 자리에서 국정 현안에 관한 자신의 의견을 밝힐 것"이라고 전망했다. 그가 국왕 즉위를 오랫동안 준비해 온 만큼 긍정적인 전망도 나온다. 왕실 평론가인 로버트 하드먼은 BBC 인터뷰에서 "여왕도 그랬지만, 지금 국왕도 누구보다 오래 공적인 삶을 살아왔다"고 말했다.

찰스 3세는 왕실의 각종 재산을 관장하게 되지만, 왕위 계승과 함께 자신의 명의로 물려받는 재산은 그리 크지 않은 것으로 알려졌다. 영국 왕실 자산은 지난해 말 기준 280억달러(약 39조원)로 추산되는데, 대부분이 왕실을 운영하는 재단인 '크라운 에스테이트' 소유다. 찰스 3세가 물려받는 자산은 엘리자베스 2세의 개인 자산인 5억달러 중 일부 금액이 될 전망이다.

[그래픽] 영국 왕실 왕위 승계 순위

[그래픽] 엘리자베스 2세 영국 여왕 / 엘리자베스 2세 여왕 어록 기고자 : 장민석 기자
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