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저출생 여파 1만2000곳 폐업 예상… 올 초등학교 입학생 첫 30만명대

저출생으로 어린이 수가 감소해 앞으로 4년간 전국 어린이집과 유치원 3곳 중 1곳은 문을 닫을 것이란 예측이 나왔다.

30일 육아정책연구소의 '저출생 시대 어린이집·유치원 인프라' 보고서에 따르면, 전국 어린이집과 유치원은 2022년 3만9053곳에서 2028년에는 2만6637곳으로 1만2000개 이상(31.8%) 사라질 것으로 나타났다. 2022년 어린이집·유치원 취원율이 그대로 유지된다고 가정했을 경우다. 대도시의 보육 기관이 더 타격을 입을 것으로 보인다. 부산 39.4%, 서울·대구 37.3%, 울산 34.4%, 인천 34.0% 순으로 줄어들 전망이다.

문을 닫은 어린이집과 유치원은 요양원 등 노인 시설로 바뀌는 경우가 많다. 더불어민주당 김영주 의원이 전국 17개 시·도에서 받은 자료에 따르면, 2014년부터 지난해까지 10년간 전국 어린이집·유치원이 장기요양기관으로 바뀐 사례는 총 194건이다. 출생아는 급감하는 반면 노인 인구는 급증하기 때문이다. 올해 우리나라는 전체 인구 중 65세 인구가 20%를 넘는 초고령사회에 진입할 것으로 보인다. 보건복지부에 따르면, 전국 경로당은 지난 2018년 6만6286곳에서 2022년 6만8180곳으로 2000곳 가까이 증가했다.

학령 인구 감소로 초·중·고 폐교도 이어지고 있다. 올해 3월 초등학교에 입학하는 2017년생은 35만7771명으로, 사상 처음 30만명대로 떨어진다. 기고자 : 정해민 기자
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