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＂믿었던 사람이기에 충격·슬픔 커＂

통역사 도박 스캔들에 침묵을 지키던 일본 야구 스타 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 26일 기자회견을 열고 "전혀 몰랐다"면서 베팅을 부탁한 적도, 자기 계좌에서 송금하도록 동의한 적도 없다고 밝혔다. 그는 이 자리에서 10분가량 준비한 성명을 읽었다. 전담 통역사였던 미즈하라 잇페이(40)에 대해 "신뢰했던 사람이었기에 매우 충격받았고 슬프다"며 "며칠 전까지도 그(미즈하라)가 그런 일을 하고 있었던 것을 몰랐다"고 덧붙였다. 이어 "야구는 물론 어떤 스포츠와 관련된 불법적인 도박을 한 적이 없고, 도박을 부탁한 적도 없다"고 강조했다.

오타니는 지난 20일 서울에서 열린 MLB(미 프로야구) 서울 시리즈 1차전이 끝난 뒤에야 이를 명확히 알게 됐다고 밝혔다. "1차전이 끝난 뒤 미즈하라가 (호텔에) 돌아가서 자세히 말해주겠다고 했다"고 말했다. 호텔에서 미즈하라는 자신이 막대한 도박 빚을 지고 있고 오타니 계좌를 이용해 도박 업자에게 돈을 지불한 사실을 털어놓았다고 한다. 이에 오타니는 "곧바로 법률 대리인에게 연락했다"면서 도박 업자에게 돈을 보내는 데 동의한 적이 없다고 선을 그었다.

미 스포츠 전문 매체 디애슬래틱은 "지난주부터 언론에서 오타니 계좌의 수상한 송금 내역에 대해 계속 질문했지만, 미즈하라가 이를 오타니에게 통역(전달)하지 않았다는 게 오타니 측 입장"이라고 전했다. 기고자 : 배준용 기자
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