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코로나 오미크론 대유행이 본격화하면서 26일 신규 확진자 수가 1만3012명을 기록했다. 1만명 이상은 국내 첫 코로나 환자가 발생한 이후 2년여 만에 처음이다. 지난달 1일 국내 첫 오미크론 변이 감염자가 나온 이후 56일 만에 전에 없던 폭발적인 증가세를 보이기 시작했다. 정부는 이날부터 방역을 '오미크론 대응 단계'로 전환하기로 했지만 준비가 미흡한 상태에서 폭증 사태를 맞고 있다는 느낌이 적지 않아 불안이 커지고 있다.

우선 코로나 환자를 진단하고 치료해야 할 동네 병의원은 물론 정부가 지정해 놓은 호흡기 전담 클리닉 431개소도 대유행을 맞을 준비가 부족하다. 새로운 대응 체계에 따른 작동 점검 과정도 없었기 때문이다. 호흡기 클리닉만으로 대응하기 부족하기 때문에 동네 의원들이 참여해야 하는데, 방역 당국은 아직도 가이드라인조차 내놓지 못하고 있다. PCR 검사 대신 신속항원검사를 도입하면 확진자 진단을 제대로 하지 못해 대규모 전파가 일어날 수 있다는 우려도 가시지 않고 있다. 확진자가 급증하면 따라서 늘어날 경증 환자, 자가 격리자 등을 어떻게 관리할지에 대한 대책도 불분명하다. "환자 1만명에 대비했다"고 해놓고 실제 상황이 닥치자 허둥댄 지난해 12월 상황을 되풀이하는 것 아닌지 걱정이다.

우리는 지난해 12월 하루 확진자 8000명에 못 미칠 때도 병상 부족 등에 시달렸다. 오미크론 변이 중증도가 기존 델타변이의 5분의 1 정도로 낮다고 하더라도 확진자 수가 5배 이상으로 급증하면 우리 의료 체계가 큰 혼란에 빠질 가능성이 높다. 오미크론 대응을 위중증 환자 관리 위주로 하더라도 확진자 수를 적정하게 제어하는 것도 소홀히 하지 않아야 할 이유다. 지금으로선 확진자 4만명 정도를 마지막 마지노선으로 정하고 대처할 필요가 있다. 장르 : 고정물
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