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대검찰청은 지난 24일 대통령직 인수위에 업무 보고를 했다. 대검은 업무 보고서에 윤석열 당선인 공약인 '법무부 장관의 수사지휘권 폐지'와 '검찰 직접 수사 확대'에 동의한다는 내용을 담았다. 이 보고서는 김오수 검찰총장의 최종 검토·승인을 받은 것이다.

김 총장은 문재인 정부의 이른바 '검찰 개혁' 선봉에 섰던 사람이다. 3년 전 그가 법무부 차관 시절 추진한 일은 지금 인수위 업무 보고 내용과 정반대였다. 문 대통령은 2019년 10월 14일 조국 전 법무부 장관이 사퇴하자, 이틀 뒤 당시 김오수 법무부 차관과 이성윤 검찰국장(현 서울고검장)을 불러 '검찰 내 강력한 자기 정화 방안'을 주문했다.

김 총장은 이 지시를 충실히 따랐다. 그는 문 대통령 지시 25일 뒤인 그해 11월 8일 청와대 반(反)부패정책협의회에 참석한 뒤 문 대통령에게 따로 가서 파격적인 검찰 개혁안을 보고했다. 김 총장은 그날 보고에서 법무부 장관의 수사지휘권을 적극 활용해 검찰총장이 단계별로 장관에게 수사 진행 상황을 사전 보고하도록 하겠다고 했다. 또 일부 지방검찰청 반부패부와 전국 검찰청 공공수사부·강력부, 남부지검 금융조세조사부 등 검찰 직접 수사 부서 41곳을 없애겠다고 했다.

김 총장이 문 대통령에게 했던 '별도 보고'는 그날 반부패정책협의회에 참석한 윤석열 당시 검찰총장도 전혀 몰랐다가 며칠 뒤 법무부에서 통보받을 정도로 은밀하게 진행됐다. 당시 검찰로선 '핵폭탄'을 한 방 맞은 셈이다. 그랬던 김 총장이 새 정부 출범 한 달여를 앞둔 지금은 태세 전환을 한 것이다.

검찰 내부에선 이런 김 총장을 보는 시각이 곱지 않다. 한 차장검사는 "자기 과거를 부정하는 김 총장을 보며 '지킬 박사와 하이드'가 떠올랐다"고 했다. 다른 부장검사는 "과거 검찰 조직을 공중분해하려 했던 것은 당시 차관 직책상 어쩔 수 없었다고 사과하든지, 차관 시절 한 일이 소신이라면 지금 총장직을 던져야 하는데 이도 저도 아니다"라고 했다.

김 총장은 이미 후배들의 신망을 잃은 지 오래됐다고 한다. 한 검사는 "국민의힘 권성동 의원이 지난 15일 김 총장을 두고 '거취 결정을 하라'고 한 것을 보면 알 수 있다"고 했다. 검찰 내부에서 "권 의원 발언이 대단히 부적절하다"는 말이 나왔지만, 그렇다고 김 총장을 옹호하는 목소리는 없다는 것이다. 문 정부가 '윤석열 총장 흔들기'를 했을 때 일선 검사들이 격분했던 것과는 사뭇 다른 분위기다.

김 총장이 철저한 '과거 세탁'으로 임기를 채우든, 중도 사퇴를 하든 검사 선후배들은 그를 권력 눈치만 봤던 '예스맨'으로 기억할 공산이 크다. 그 누구보다 김 총장 본인이 가장 잘 알고 있을 것이다. 기고자 : 김정환 사회부 기자
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