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/김영철기자

「설화(설화) 의 원인은 술(？)」. 지난해 미 lpga에 한바탕 회오리를 일으켰던 레즈비언 파문의 당사자 벤 라이트(63· 사진 )가 최근 알콜중독 치료를 받기위해 재활원에 입원했다. 23년동안 cbs골프해설가로 일해오다 「레즈비언」 발언으로 방송계를 떠났던 라이트는 현재 캘리포니아의 랜초 미라지 재활센터에 입원중이라고 골프위크지 최신호(27일자)가 보도했다. 이로써 라이트가 일으켰던 레즈비언 파문은 마지막 라운드에 접어들었다.

레즈비언 파문 1라운드는 작년 5월 맥도널드 lpga 선수권. 잘 나가던 골프해설가 라이트는 대회기간중 『동성연애자들이 lpga 이미지를 망치고 있다』며 『여성은 드러난 가슴 때문에 태어날때부터 골프처럼 「고귀한」 스포츠엔 어울리지 않는다』는 발언을 서슴지 않았던 것. 자신은 발언 사실을 부인했지만 작년 12월 스포츠일러스트레이티드지가 다시한번 사실을 확인하면서 라이트는 23년에 걸친 골프해설가 생애를 마감해야했다.

그러나 lpga 중견골퍼 머피 스펜서 데블린(42)이 지난 3월 충격고백을 하면서 레즈비언 파문은 새로운 국면에 접어들었다. lpga에서 3번이나 우승했던 데블린(42)은 자신이 레즈비언이라는 비밀을 폭로하면서 오는 5월 한 여류작곡가와 「사랑의 서약식」을 갖겠다고 밝힌 것. 데블린은 『여성골프계의 레즈비언은 극소수』라고 주장했지만, 이를 계기로 미 골프계는 『해설가로서 「사실」을 밝힌 게 무슨 잘못인가』하는 의문이 제기됐다. 라이트가 다시한번 해설가로 재기할 수도 있는 분위기가 조성됐던것. 그러나 이번에 라이트가 알콜중독자로 판명되면서 더이상 골프계 복귀는 물건너 간 것처럼 보인다. 어쨌든 lpga는 지난 1년간의 파문이 술때문이었을 가능성이 높다는 데 맥이 빠지고 있다.