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LIG넥스원

해외 선진국들이 점유하고 있던 중동 방산시장에 국내 기술로 개발된 중거리 지대공 유도무기 체계의 대규모 수출이 성사되며 K-방산 역사에 새로운 이정표를 세우게 됐다.

LIG넥스원은 지난 1월 중동 아랍에미리트(UAE)와 전체 4조원 중 약 2.6조원 규모의 중거리 지대공 유도무기(천궁 II)의 수출계약을 체결했다고 밝혔다. 국내 개발된 중거리·중고도 요격체계 '천궁 II'를 기반으로 한 대공 방어 시스템을 공급하게 될 예정으로, 단일 유도무기 수출로는 국내 방위산업 사상 최대 규모인 것으로 알려졌다.

'천궁 II'는 탄도탄 및 항공기 공격에 동시 대응하기 위해 국내 기술로 개발된 중거리·중고도 지대공 요격체계이다. 2012년부터 국방과학연구소 주관으로 개발하여, 다수의 시험발사에서 100% 명중률을 기록하며 2017년 6월 전투용 적합 판정을 받았다. 2018년부터 양산을 진행 중 이다.

탄도탄 요격체계는 전 세계적으로 일부 국가에서만 개발에 성공한 최첨단 기술이 적용된 유도무기 체계다. '천궁 II'는 교전통제소, 다기능레이더, 발사대, 유도탄으로 구성되어 있으며 적 위협에 대해 360도 전 방향 대응이 가능하다.

글로벌 탑티어(Top Tier) 방위산업체들의 첨단 대공 무기체계와의 치열한 경쟁을 이겨내고 '천궁 II'가 UAE의 대공 무기체계로 선정되며 우수한 성능을 전세계적으로 인정받게 되었다. '천궁 II' 개발 및 생산에는 LIG넥스원을 비롯한 다수의 체계업체와 중견·중소업체들이 참여하고 있는 만큼 국가산업 경쟁력 향상에도 큰 역할을 할 전망이다. '천궁 II' 수출신화를 이어가기 위한 LIG넥스원의 도전은 현재 진행형이다. LIG넥스원은 지난 2월21일 아랍에미리트에서 열린 무인/로봇 분야 무인전시회 UMEX(The Unmanned Systems Exhibition & Conference)와 3월6일 사우디에서 개최된 중동 최대 방산전시회 WDS(World Defense Show) 등에 참가해 차별화된 국방R&D 역량을 선보인 바 있다.

전세계 최대·최고 수준이라 할 수 있는 미국 방산시장 진출에도 지속적인 노력을 기울이고 있다. LIG넥스원은 지난해 8월 미국의 대표적인 방위산업체인 레이시온사와 함께 미국 메릴랜드에서 개최된 '해양항공우주 전시회(Sea-Air-Space Exposition 2021)'에서 수출 전략 제품군으로 글로벌 시장의 높은 관심을 받고 있는 2.75인치 유도로켓 '비궁'을 소개했다. 현지 해군 등을 대상으로 무인수상정 플랫폼에 적용 가능한 발사대 시스템도 제안한 바 있다.

2.75인치 유도로켓 '비궁'은 2019년 미국 FCT(Foreign Comparative Testing·해외비교시험) 프로그램에서 미국 국방부 평가단의 주관 아래 진행된 비행·사격 시험을 비롯, 현장실사 등 다수 검증 과정의 요구조건을 모두 우수한 성적으로 충족하며 성능을 입증한 바 있다. 기고자 : 최승혜 객원기자
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