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'이해진·손정의'가 시동 건 韓日경협 확대… '1석 4조'의 황금 카드

네이버의 일본 자회사 라인(LINE)과 일본 소프트뱅크그룹의 야후재팬은 한지붕 식구이다. 두 회사가 절반씩 지분을 소유한 A홀딩스가 작년 3월 출범하면서부터다. A홀딩스 밑에 Z홀딩스가 있고, 그 아래 라인과 야후재팬이 자회사로 작동한다.

2019년 11월 이해진 네이버 창업자와 손정의 소프트뱅크 회장의 동맹 결의를 불씨로 한·일(韓日)이 합작한 일본 최대 빅테크 기업이 탄생한 것이다. 라인 관계자는 "중국 알리바바·텐센트 연합을 능가하는 글로벌 플랫폼 기업을 목표로 인공지능(AI), 전자상거래, 블록체인 등에서 일체화를 꾀하고 있다"고 말했다. A홀딩스의 아시아 지역 월간 사용자는 2억3000만명에 달한다.

제2, 제3의 한·일 기업 동맹도 줄을 잇는다. LG화학과 일본 도레이가 총1조원 이상 투자하는 2차전지 합작사, SK이노베이션과 일본 화학전문기업 도쿠야마의 반도체 소재 합작기업 등이 작년 하반기 출범했다. 전문가들은 "양국 경협 확대는 일석사조(一石四鳥)의 효과를 내는 한국 경제의 황금 카드"라고 말한다.

청년 일자리 해결 돌파구 열려

원동력은 혐한(嫌韓)과 반일(反日) 와중에도 봇물처럼 늘어나는 경제·문화 교류이다. 지난해 양국간 무역규모는 전년 대비 18% 늘었고 일본의 대한(對韓) 직접투자는 25% 증가했다. 2021년 일본 넷플릭스 최상위 TV프로그램 10개 가운데 6개가 한국 콘텐츠였다. 한국에선 일본 애니메이션 '귀멸(鬼滅)의 칼날'이 큰 인기였다.

이런 흐름을 살리면 한국 경제의 최대 고민인 청년 일자리 문제부터 해결할 수 있다. 한국의 대졸 취업률은 5년 넘게 60%대인 반면, 일본의 대졸 취업률은 같은 기간 매년 90%를 웃돈다. 일본 청년 구직자 한 명당 직장은 1.18개이다.

최태원 대한상의 회장은 작년 11월 한일경제인 회의에서 "양국 경제계가 구인(求人) 플랫폼을 공동운영하고 취업 박람회를 활성화하자"고 말했다. 외국어 구사력이 뛰어나고 조직 충성도가 높은 한국 젊은이들은 일본 기업들이 가장 선호하는 외국인 인재이다.

中 경제 과잉 의존 막는 버팀목

양국 간 문턱을 낮추면 한국의 4배 면적에 1억2500만명의 새 내수 시장이 창출돼 우리 제조·서비스업의 전면적 확장이 펼쳐진다. 이창민(일본학) 한국외대 교수는 "매년 100조엔(약 1036조원)이 넘는 일본 실버 산업 시장이 한국 기업들의 유력한 공략 대상"이라고 말했다. 일본은 65세 이상 고령층이 총인구의 30%에 달하는 세계 최대 노인 국가이다.

일각에선 양국 경제 통합시 자동차·농업 같은 분야에서 한국의 피해를 우려한다. 하지만 1998년 일본 문화 개방 당시 '한국이 왜색 문화로 뒤덮일 것'이라는 비관론과 정반대로 한국 'K팝'은 세계 최강(最强)으로 도약했다.

기업분석연구소인 'CEO스코어'의 김경준 대표는 "한국인은 문을 열수록 더 큰 잠재력을 발휘한다. 일본 개방을 '매기 효과'로 활용하면 경제 전반이 선진국 수준으로 확실히 업그레이드될 것"이라고 말했다. 일본으로선 한국의 IT와 스피드, 젊은 인력을 흡수해 노쇠한 경제에 활력을 불어넣는 잇점이 있다.

시장경제와 자유민주주의라는 공동 가치를 바탕으로 준(準)경제 동맹 형성 효과도 생긴다. 김세완(경제학) 이화여대 교수는 "양국 합계 GDP 7조달러의 경제권이 가시화하면 미국이나 중국 어느 나라도 우리를 함부로 대할 수 없다. 특히 중국이 경제 제재를 가해도 이겨내는 강력한 맷집이 생긴다"고 말했다.

지난해 무역과 소재·부품·장비에서 우리나라의 대중(對中) 의존도는 25%, 30%에 달한다. 이런 상황에서 한일 경제의 긴밀한 통합은 거대 중국으로 쏠림을 막는 버팀목이자 균형추가 된다는 분석이다.

CPTPP 가입하면 경제 협력 급물살

아세안을 포함한 제3국 시장 공동 진출로 윈·윈(win-win)도 가능하다. 김봉만 전경련 국제협력실장은 "시공 관리와 가격 경쟁력 같은 우리 강점과 정보력·금융·현지 네트워크 같은 일본의 장점을 결합하면 양국 컨소시엄이 인프라 프로젝트를 대거 수주할 수 있다"고 말했다.

디지털 무역·저탄소·글로벌공급망(GVC) 같은 새로운 통상 이슈에서 협력할 공간도 많다. 서석숭 한일경제협회 상근 부회장은 "한일 양국은 싫어도 이사갈 수 없는 이웃"이라며 "경제 통합을 이루려면 공존·공생·공영(共榮)의 자세로 정치인들부터 신뢰를 회복해야 한다"고 말했다.

한일군사정보보호협정(지소미아), 독도 문제, 위안부 등을 놓고 충돌하면서도 양국은 경제 파트너였다. 이는 글로벌 분업 체계상 양국 기업의 이해관계가 맞는데다 미국을 주축으로 한 '자유민주 경제권'이라는 한배를 타고 있어서다.

그런 점에서 한국 정부가 지난달 가입신청 의사를 공식화한 '환태평양경제동반자협정'(CPTPP)이 일차 관문으로 꼽힌다. CPTPP에 한국이 가입하면, 양국은 사실상 단일 시장이 돼 독일·프랑스처럼 높은 수준의 통합으로 속도를 낼 전망이다.

CPTPP 가입에 실패할 경우, 일본·대만 등이 주축인 서방 민주 경제 동맹에서 한국은 탈락해 큰 상처를 입게 된다. 안덕근 서울대 국제대학원 교수는 "올 5월 출범하는 새 정부가 의지를 갖고 대일(對日) 관계 복원에 리더십을 발휘해야 한다"고 말했다.

[그래픽] 한·일 1인당 GDP 추이

[그래픽] 한·일 국가 경쟁력 순위 / 글로벌 R&D 1000대 투자 기업수

日 중장년으로 확산되는 한류붐
한국식 마카롱·LG 올레드가 핫아이템… 4050 주부들은 BTS 아미로

요즘 LG전자의 '올레드(OLED) 에보 TV'는 야마다·요도바시카메라 같은 일본 대형 양판점에서 최고 인기상품 중 하나다. 2015년 1200대이던 판매량은 작년 1~9월 3만7200대로 급증했다. '핫아이템'이 된 비결은 차별화된 품질이다. 일본 오디오·비디오 전문매체인 하이비(HiVi)는 2019년과 지난해 LG올레드 TV를 금상(金賞)과 최고 제품으로 선정했다. 오세천 전무는 "6~7년 전만 해도 꿈도 못꾸던 일본 시장을 프리미엄 혁신 제품으로 쑥쑥 뚫고 있다"고 말했다.

도쿄 인근 사이타마현 소재 인구 35만명의 가와고에(川越)시. 이곳에는 3~4년 전부터 40~50대 가정주부들이 BTS 팬클럽을 자발적으로 만들어 지금은 10여 개가 됐다. 이들은 한국으로 BTS 관광쇼핑을 하고 현립축구경기장 등에 모여 BTS의 외국 공연을 화상으로 단체 관람한다. 일본 내 4차 한류 붐은 MZ세대를 넘어 중장년으로 확산 중이다.

이달 12일 기준 드라마와 예능프로그램을 포함한 일본 넷플릭스 TV쇼 부문 1~10위는 모두 한국 콘텐츠가 차지했다. 한국식 포장마차를 본뜬 음식점과 '한국식 뚱카롱'(뚱뚱한 마카롱) 매장이 도쿄 신바시와 긴자(銀座)에 성업 중이다. 일본 SNS(소셜미디어)에는 '한국풍(風)'이라는 단어가 넘쳐난다.

구매력(PPP) 기준 1인당 GDP와 노동 생산성에서 한국은 일본을 이미 추월했다. 역동적인 한국과 대조적으로 초고령 사회인 일본의 장기 침체 때문이다. 일본 우위의 수직적 분업 관계는 막을 내렸다. 지금은 한국의 선진 상품·문화가 일본에서 대유행이다. 이부형 현대경제연구원 이사는 "여러 측면에서 전략적 우위에 있는 우리가 일본에 대한 피해의식을 버리고 자신있게 양국 경제 통합을 주도해 나갈 필요가 있다"고 말했다. 기고자 : 송의달 선임기자
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