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뮤지컬 '웨스트 사이드 스토리' 오디션 현장을 가다

"좀 전에는 장난기 있게 불렀다면 이번 노래 '투나잇(tonight)'은 정반대 분위기예요. 지금 싸우러 가는 길입니다. 저음이라도 긴장감 있는 사운드를 들려주세요."

지난 17일 오후 뮤지컬 '웨스트 사이드 스토리' 오디션이 열린 서울 광림아트센터 6층 연습실은 공기부터 달랐다. 당락(當落)이 갈리는 시험대. 음악감독 김문정, 연출가 김동연, 푸에르토리코계 안무가 훌리오 몽헤 앞에 남자 앙상블로 지원한 'XX번'이 섰다. 차돌 같은 표정으로 그가 '투나잇'을 부르기 시작했다. "제대로 끝장내줄게 이 밤/ 다 부숴, 박살내줄게 이 밤/ 정정당당히 싸워, 페어 플레이~"

'웨스트 사이드 스토리' 국내 공연은 2007년 이후 15년 만이다. 쇼노트 임수희 본부장은 "오디션에 1000여 명이 몰렸는데 코로나 이전에도 보기 드문 규모"라며 "이름을 밝힐 순 없지만 '하데스타운' '엑스칼리버' '맨 오브 라만차' '42번가' '맘마미아' 등 대형 뮤지컬에 출연한 스타들이 포함돼 있다"고 했다.

◇5분 안에 '나'를 표현하라

오디션은 뮤지컬의 흥행과 직결된다. "배우 잘 뽑으면 절반은 성공"이라고 말할 정도다. 이날은 노래 두 곡과 연기 한 토막을 심사했다. 주어진 시간은 1인당 5분. 배역(모두 36개)을 향해 달린 오디션 현장에는 확신과 의심, 환호와 한숨이 교차했다.

1957년 초연한 '웨스트 사이드 스토리'는 미국 뉴욕에 사는 가난한 백인 청년 토니와 푸에르토리코에서 갓 이민 온 마리아의 비극적 사랑 이야기다. 현대판 '로미오와 줄리엣'. 레너드 번스타인이 작곡했고 스티븐 손드하임이 가사를 붙였다. 연출가 김동연은 "오디션에 참가한 배우들은 이 뮤지컬을 향한 동경, 특히 아름다운 음악과 춤에 대한 애정이 충만했다"며 "거의 다 젊은 배역이라 뜨거운 에너지를 느낄 수 있었다"고 했다.

앙상블 배우에게도 캐릭터에 맞는 춤이 따로 있다는 게 특징이다. 걸음걸이, 시선 처리, 회전, 점프…. 안무가 훌리오 몽헤는 지원자들에게 날카로운 움직임을 지도하며 "자세 낮추고(stay low)!"를 외쳤다. 그는 "요즘 뮤지컬은 대체로 노래가 이끌지만 '웨스트 사이드 스토리'는 춤을 상당한 수준까지 소화해야 하는 작품"이라고 설명했다.

◇오디션의 비밀

지금 극장에는 스티븐 스필버그의 영화 '웨스트 사이드 스토리'가 걸려 있다. 60여 년이 지났지만 분열과 갈등은 여전하다. 이번 오디션에서 여자 앙상블 지원자들은 '아메리카' '아이 필 프리티' '섬웨어' 등을 불렀다. 김문정 음악감독은 "남녀 주인공은 고음에서 편하고 풍부하며 아름다운 음색을 내야 한다"며 "드라마틱한 음악 연기를 할 수 있는 배우들이 유리할 것"이라고 했다.

심사 기준은 작품마다 다르다. 뮤지컬 '42번가'는 막이 오를 때 탭댄스를 추는 쇼걸들의 다리부터 보이기 때문에 하체 라인이 좋아야 한다. '빌리 엘리어트' 주인공은 '10~12세, 신장 150cm 이하 변성기가 지나지 않은 소년'이 필요하다. '영웅'은 교수대에서 부르는 노래와 감정이 안중근과 얼마나 가까운지가 포인트다. '오페라의 유령'에서 주인공 팬텀은 가면으로 얼굴을 가리기 때문에 외모보다 아우라가 더 중요하다.

'웨스트 사이드 스토리' 오디션은 21일까지다. 공연은 오는 11월 충무아트센터에서 관객을 만난다. 배우 로버트 드니로는 "거절당하는 인생을 사는 것이 예술가의 숙명"이라며 "오디션에 떨어지더라도 '다음 기회'를 되뇌면서 희망을 잃지 말아야 한다"고 했다. 기고자 : 박돈규 기자
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