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'숫눈'이라는 순우리말(pure Korean word)이 있다. 아무도 밟지 않은 눈을 일컫는 단어다. '눈설레'는 눈보라(blizzard)와 세찬 바람(fierce wind)을 뭉뚱그리는 말이고, 발자국이 겨우 날 정도의 적은 눈은 '자국눈', 많이 쌓인 눈(deep snow)은 '잣눈'이라고 한다. 이렇게 다양하고 풍성한(be diverse and rich) 우리말이지만, 눈에 관해서는 스코틀랜드가 세계 최고다. 눈 관련 단어가 421개나 있다고 한다.

내친김에(while we are at it) 다른 흥미로운 사실들도 살펴보자. 집안 먼지 중 가장 많은 것은 무엇일까. 우리 몸에서 떨어지는 피부 각질(dead skin cells)이다. 사람은 시간당 2억개의 각질을 떨어뜨린다고 한다. 인간의 정맥·동맥·모세혈관 등 혈관(blood vessels including veins, arteries and capillaries)을 모두 이어놓으면 갓난아기일 때는 약 9660㎞, 성인이 되면(reach adulthood) 16만㎞가 넘게 된다.

지구에는 표면 전체를 46㎝ 두께로 금박 입힐(coat its entire surface with gold) 수 있는 양의 금이 매장돼 있다고 한다. 문제는 99%가 지구핵 안에 들어있다는 것이다. 가장 긴 영어 단어는 '티틴'이라는 별명의 단백질(protein nicknamed 'titin') 학명으로, 철자가 18만9819개에 달해 발음하는 데만 3시간 30분 걸린다. 소·양·염소·사슴·기린(cow·sheep·goat·deer·giraffe)은 위쪽 앞니(upper front teeth)가 없다. 어금니(molar)는 있지만, 앞쪽에는 두꺼운 피부조직층(thick layer of skin tissue)으로 돼 있어 아랫니와 물려 풀을 뜯어먹기 용이하게 돼 있다.

전자레인지 발명가(inventor of the microwave)인 퍼시 스펜서는 발명 대가로 단돈 2달러를 받았다. 기업체 연구원이었던 그는 주머니 속 막대사탕이 전자파(electromagnetic wave)에 녹는 것을 보고 전자레인지를 고안했으나, 회사가 특허 신청을 하면서(file the patent) 그에게는 2달러의 성과급만 지급했다. 1930년 제1회 월드컵 우승 쐐기골을 기록한 선수는 외팔이였다. 10대 때 전기톱 사고로 오른쪽 팔뚝을 잃은(accidentally cut off his right forearm) 엑토르 카스트로는 아르헨티나와 결승전 막판에 쐐기골을 넣어 우루과이가 4대2로 승리하며 초대 우승국이 되는 데 결정적 역할을 했다(tip the balance).

영국에선 양말을 신지 않은 채(without socks on) 여왕과 90m 이내에 있으면 불법이다(be illegal). 주사위의 반대편 양쪽 면 숫자의 합은 모두 7이다. 돼지는 하늘을 쳐다보는 것이 신체 구조상 불가능하다(be physically impossible). 타조의 두뇌는 눈 크기보다 작고, 새우의 심장은 머릿속에 있으며, 원숭이는 나이가 들면 사람처럼 대머리가 된다(go bald).

스위스에선 기니피그를 한 마리만 키우면 불법이다. 외로움을 느끼게(get lonely) 하는 동물 학대로 처벌받는다(be punished for animal abuse). 요리사 모자엔 주름이 100개 잡혀있는데, 달걀 요리법 100가지를 상징한다. 지구상 모든 개미의 체중을 합치면 인류 전체의 체중과 거의 비슷하다고 한다. 기고자 : 윤희영 편집국 에디터
장르 : 고정물
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