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한국인으론 드물게 미국 제1위인 하버드의대에서 활동하고 있는 장익경교수(42ㆍ심장내과)가 최근 삼성의료원과의 학술회의차 내한했다. 하버드의대 산하 병원들중 가장 큰 매사추세츠종합병원에서 근무하는 장교수는 하버드의대 산하 병원들중 한국인 스태프는 자신을 포함해서 단 두명이라고 말했다.

『삼성의료원, 서울중앙병원 등 한국 1류 병원들의 시설은 미국과 비교해서 조금도 손색이 없습니다. 그러나, 의사들이 연구보다 환자진료에 매달려 있는 것이 미국의 1류 병원들과 근본적인 차이점이라고 생각합니다. 』

그는 『세계적인 병원이 되려면 무엇보다 의사의 질이 세계최고여야 한다』며 『의사의 질은 연구수준에 달려 있다』고 지적했다. 하버드의대 병원 스태프들은 연구시간이 진료시간보다 더 많다는 것이 그의 설명.

80년 경희대의대를 졸업, 벨기에 루이븐대학에서 수학한 장교수는 관상동맥 질환의 대가. 박사학위 논문이 주목을 받아 87년 하버드의대의 정중한 초빙을 받았다.

『아침 6시에 업무를 시작해서 저녁 8시까지 계속 근무합니다. 점심시간도 5∼10분밖에 없을 정도입니다. 』 하버드의대 전 스태프들중 흑인이 단 한명뿐일 정도로 인종적 편견이 심한 이곳에 뿌리내린 비결을 성실성 때문이라고 설명하는 그는 『그래도 미국의 의사와 간호사들이 한국보다 훨씬 친절하다는 생각이 든다』고 말했다.

< 김창기기자 >