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◆로버트 퍼트넘·셰일린 롬니 가렛 지음｜이종인 옮김｜페이퍼로드｜648쪽｜2만2000원

"정당 부족주의를 강조하면서 유권자들의 대통령 후보 자질 평가는 점점 더 정당 충성심에 의해 결정됐다. 1980년 이후 각 당의 열성 당원들은 자당 후보라면 칭찬을, 반대당 후보라면 비난을 퍼부었다."

저자명이 없었다면 자칫 한국 현실 비판으로 착각할 뻔했다. 로버트 퍼트넘 하버드대 케네디스쿨 교수 등이 쓴 이 책은 공동체주의와 개인주의, 대통합과 대분열을 대비해 지난 100여 년 미 역사를 꿰뚫는다. 철저한 개인주의 국가였던 미국이 대공황과 뉴딜 시기를 거치면서 공동체주의로 선회하는 과정을 통해서 상승(upswing) 경로에 접어들었다는 시각이다. 하지만 1960년대부터 다시 정치적 분열과 경제적 양극화의 몸살을 앓고 있다고 진단한다.

편의적 통계 해석이나 반복적 논의 등 반론의 여지는 있다. 하지만 교육과 노동 생산성 같은 다양한 실례를 맞물리면서 정치·경제·사회학을 어우르는 학문적 뚝심이 돋보인다. 기고자 : 김성현 기자
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