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미국이 아프가니스탄 전쟁에서 사용한 살상용 드론을 우크라이나에 제공할 것으로 알려졌다. 조 바이든 미 대통령은 16일(현지 시각) 우크라이나에 지대공·대전차미사일 등 8억 달러(약 9800억원) 규모의 군사 장비를 추가 지원한다고 발표했다. 목록에는 '무인 항공기 시스템(드론) 100기'가 포함됐는데, CNN은 이 드론이 '스위치블레이드'라고 보도했다.

스위치블레이드는 발사된 뒤 원격 카메라로 목표물을 추적·확인하고 직접 충돌해 폭발하는 '자폭 드론'이다. '킬러 드론'이라고도 불린다. 2차 대전 당시 일본군의 자폭 공격에 빗대 '가미카제 드론'이라는 별명도 붙어 있다.

제작사인 에어로 바이런먼트가 공개한 정보에 따르면, 이 드론은 사람을 대상으로 한 '스위치블레이드 300<사진>'과 차량 등을 공격하는 '스위치블레이드 600'이 있다. 스위치블레이드 300은 길이가 60㎝, 무게는 2.5㎏ 정도로 크기가 작다. 배낭에 넣어 다닐 수 있다. 비행시간은 최대 15분, 반경 10㎞까지 날 수 있다. 스위치블레이드 600은 40분 이상, 반경 32㎞까지 작동 가능하다. 무게는 22㎏ 정도다.

정치 전문 매체 폴리티코는 "아프가니스탄에서 미 특수 작전 부대가 이 드론을 처음 선보였다"며 "가벼워 운반이 쉽고, 정확성도 높아 미 육군과 미 해군이 공개된 후 바로 채택했다"고 했다. 기고자 : 최아리 기자
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