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TV조선 '엉클' 주연 아역 이경훈
오정세와 시청률 수직상승 주역
16일 수도권 기준 9.5% 기록

"나의 엉클, 나를 지켜주지 마요. 수퍼맨을 원하지는 않아요. 내 곁에 있어줘요. 내 편이 돼줘요. 내 친구잖아요."

그렁그렁한 눈망울로 무대에 올라 마이크를 잡은 민지후. "내가 모든 걸 망쳤다"며 조카 지후 곁을 떠나려는 삼촌을 붙잡으려 무대공포증을 이겨내고 노래를 부른다. 지난 12월 19일 방영된 TV조선 토일 미니시리즈 '엉클' 4회 마지막 부분. 시청자 실시간 토크창에는 '엉클 때문에 내 마음은 뭉클' '올 최고의 힐링 드라마' 같은 댓글들이 줄을 이었다. 첫 회 2.4%(닐슨 코리아 전국 기준)로 시작한 시청률은 이날 4.4%를 기록하며 두 배 가까이로 오르더니, 지난 16일 방송된 12회엔 8.3%까지 상승했다. 수도권 기준 9.5%. 분당 최고 시청률은 10.2%까지 치솟았다. 한순간 나락에 떨어진 삼촌 왕준혁과 조카 민지후의 갈등 극복기이자 성장 스토리를 그린 '엉클'은 곳곳에서 "막장 드라마 홍수 속 보기 드문 착한 드라마"라는 호평을 받고 있다.

최근 만난 지후 역 이경훈(12)은 "4회 마지막 부분은 저도 정말 좋아하는 장면"이라고 손꼽았다. 그는 삼촌 왕준혁 역의 오정세(45) 배우를 '정세 삼촌'이라고 불렀다. "드라마에서 정세 삼촌이 진짜로 떠날 것 같아 눈물을 참으면서 불렀어요. 저한테 먼저 다가와 마음을 열어주셨거든요. 나중에 알았는데, 최종 배역 오디션에서 저를 뽑아 준 사람도 정세 삼촌이었대요."

보고만 있어도 눈물이 뚝뚝 떨어질 것 같이 커다랗고 새까만 눈동자. '정세 삼촌' 이야기에 간지럼이라도 태운 듯 웃음이 가득하다. "엄마랑 같이 TV 보는데 어느새인가 안경 벗고 계속 우시더라고요. 어른들이 예뻐해 주셔서 신기해요!"

5세 때 '길거리 캐스팅'으로 카메라 앞에 선 경훈군은 고(故) 김수환 추기경 유년기를 그린 영화 '저 산 너머'(2020)에서 260대1 경쟁률을 뚫고 추기경 아역을 맡아 화제가 됐다. 그와 함께한 배우들은 "경훈이는 타고났다. 저 나이 때 나는 뭘 했나 하는 느낌이 들 정도"라고 말한다. "대본이 안 외워질 때도 있는데요, 자고 일어나면 머릿속에 남아 있더라고요. 저도 왜 그런지 모르겠어요."

'시청률 10% 돌파 공약' 이야기에 '하고픈 것'을 줄줄이 늘어놓았다. "저 원작(영국 드라마 '엉클') 배우님들 만나 정세 삼촌이랑 원작 배우님이랑 코미디 대결 하는 것 보고 싶어요. 또 거리 버스킹요! 정세 삼촌 허락요? 아직 안 받았는데, 해주시겠죠? 그리고 또…." 그의 '해맑은' 공약은 인터뷰 예정 시간을 한참 넘긴 후에도 계속됐다. 기고자 : 최보윤 기자
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