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일본을 방문한 힐러리 클린턴(Clinton) 미 국무장관은 17일 북한 문제와 관련, "북한이 미사일 발사 가능성을 시사하고 있지만 어떤 도움도 되지 않을 것"이라고 재차 경고했다.

클린턴 장관은 이날 나카소네 히로후미(中曾根弘文) 일 외무장관과의 회담 후 기자회견에서 "북한이 핵 프로그램을 폐기하면 국교를 정상화할 용의가 있다"며 "북한의 비핵화를 실증적으로 확인하는 게 중요하다"고 말했다. 클린턴 장관은 "6자회담 틀이 최선"이라고 말했다.

미·일 양국은 또 오는 24일 워싱턴에서 양국 정상회담을 갖기로 합의했다고 발표했다. 클린턴 장관은 이날 아소 다로(麻生太郞) 총리 및 오자와 이치로(小澤一郞) 민주당 대표를 만났으며, 18일 다음 방문국인 인도네시아로 출발한다.

클린턴 장관은 이에 앞서 일본으로 향하는 비행기 안에서 동행하는 기자들에게 "오바마 미 행정부는 북한이 핵 야망을 포기하면 매우 관대하게(great openness) 대할 것"이라고 말했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다. NYT는 클린턴 장관의 이 발언은 이전 부시 행정부 관리들의 발언에 비해 분명히 부드러워진 것이라고 분석했다.

한편, 미국은 북한이 대포동 미사일을 시험 발사할 경우 즉각 유엔 안전보장 이사회를 소집, 대북(對北) 제재 방침을 논의할 것이라고 워싱턴의 외교소식통들이 17일 밝혔다.

기고자 : 신정록 이하원
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