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극심한 가뭄이 계속되면서 산불진화에 바닷물 사용이 검토된다.

동부지방산림청은 16일 강릉 옥계해수욕장과 인근 산림 일대에서 산불진화에 바닷물을 사용하는 '바닷물 산불진화 시연회'를 가졌다. 바닷물 사용은 지속된 가뭄으로 식수와 생활용수 등도 모자라는, 심각한 물 부족 사태를 감안해서다.

이날 시연회에서는 옥계해수욕장에서 바닷물을 취수한 진화헬기가 다양한 수종이 분포하는 인근 5000㎡의 시험용 산지에 바닷물을 투하하는 순서로 진행됐다. 산림당국은 가뭄으로 산불발생 위험은 높아진 반면, 저수지 등 담수원이 바닥을 드러내는 등 진화 용수가 부족해 이 같은 고육지책을 마련했다.

바닷물이 산림 생태계에 미치는 영향을 분석하기 위해 시연회 후 6개월 정도 시험용 산지의 임목, 식생, 토양 등에 대한 조사가 이뤄질 예정이다. 헬기의 엔진과 기체에 무리가 없는지 등도 분석할 방침이다.

동부지방산림청은 "생태계와 헬기에 미치는 영향이 미미하다고 판단되면 이르면 4월부터라도 가뭄이 심각해 진화용수 확보가 어려운 지역에서는 바닷물을 이용할 계획"이라고 말했다.

 

기고자 : 홍서표
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