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"따님이세요?" 주방에 계셔야 할 노인은 보이질 않았고, 대신 젊은 여성이 자리를 차지하고 있었다. 무슨 일이 생긴 것일까. 단골집은 손맛으로만 찾는 것은 아니다. 더 중한 것이 '사람 맛'이다. 주인을 만나는 맛이 좋아 가는 경우가 많다. 사실 이런 경우 손맛은 말할 필요가 없다. 좋은 식재료를 사용하는 분에게 '사람 맛'을 느낄 수 있기 때문이다. 좋은 재료를 찾는 마음과 손맛이 함께 우러나야 '미식'에 이르는 것이다.

진도 굴포에 있는 복탕집도 그런 느낌이다. 진도 토박이 안내로 처음 찾았을 때, '복탕이 왜 이래'라고 생각했다. 맑고 시원한 국물을 생각했는데, 사골이나 곰국에 가깝다. 어떤 사람은 어죽이라 한다. 국물이 진하고 슴슴하다. 한 그릇 비우고 나오면서 주방을 살피니, 가마솥에 복을 가득 넣고 끓이는 중이었다. 한 그릇씩 끓이는 것이 아니다. 사골처럼 끓여낸다. 그래서 먹고 나면 몸을 보했다는 생각이 든다. 메뉴를 선택할 필요가 없다. 오직 복탕뿐이다. 주방을 지키는 젊은 여성은 딸이다. 어머니는 점심시간이 지나서 잠깐 누워 계셨다. 점심시간이 훨씬 지났는데 찾는 사람이 간간이 들어온다. 주민들만 아니라 소문을 듣고 찾아오는 여행객도 많다.

이곳 복탕도 좋지만 반찬은 더 좋다. 나물로 시금치·콩나물·무나물, 김치로 배추김치·무김치·봄동이 나온다. 여기에 시래기볶음, 버섯볶음, 새우볶음과 곰삭은 멸치젓이 더해진다. 가짓수를 채우기 위해 내놓는 찬이 아니다. 진도는 섬답지 않게 논도 많고, 겨울에도 대파와 배추가 밭에서 월동을 한다. 김과 톳, 멸치와 전복 등 바다는 얼마나 풍요로운가. 여기에 정성과 손맛이 더해져 맛을 낸다. 많은 식객이 궁벽한 남쪽 어촌까지 찾아오는 이유다. 딸이 주방을 맡으면서 어머니의 투박함에 깔끔함도 더해진 느낌이다. 식당만 아니라 담배, 설탕, 식용유, 음료수, 빵, 과자, 커피 등 담배가게와 슈퍼를 겸하고 있다. 대구에서 온 어떤 가족이 밥을 먹고 나오면서 홍주에 눈길을 주더니 선물하겠다고 몇 병을 집었다. 기고자 : 김준 광주전남연구원 책임연구위원
장르 : 연재
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