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지방에 제대로 된 일자리 만들어주세요

A1면에서 계속

직업 선택의 자유도 없다. 게임을 만드는 게 소원이었던 친구. 언론인을 꿈꾸었던 동생과 조향사가 되고 싶었던 형님은 일찌감치 서울로 떠났다. 떠날 수밖에 없었다. 창원엔 그들이 바라는 직장이 거의 없다시피 하니까. 그나마 메리트가 되어야 할 정주 비용조차 서울과 비슷하거나 오히려 비싸다. 서울의 촘촘한 공공 교통망은 중심부터 땅값이 싼 외곽지까지 연결되어 있는 반면, 지방은 어디 살든 출퇴근하려면 자가용이 반필수라 결국 유지 비용을 더 물기 십상이다. 기업 문화는 또 어떠한가. 가장의 외벌이만으로 가족을 먹여 살리는 게 가능했던 기성세대는, 자신 하나 건사하기 힘든 청년층을 이해하지 못한 채 후진 기업 문화를 고수하고 있다.

물론 정부 입장을 이해 못 하는 건 아니다. 지방에 쏟아붓는 돈 대부분은 일정 수준 손해를 감수해야 한다. 주판알 튕겨보니 적자가 뻔한 곳에 투자하기 망설여지는 게 당연하다. 하지만 지방 청년에게 상경이 선택 사항이 아닌 필수 과정이 되어가는 지금, 차기 정부는 수도권과 지방 간 최소한의 형평을 맞춰주었으면 한다. 여기서 제시한 '최소한'은 공공 직업 교육 확대와 지역 특화 일자리의 창출, 즉 먹고사는 문제라도 우선 해결해달란 뜻이다. 제조업에 의존해왔던 지방의 산업은 근시일 내에 실직자를 쏟아낼 가능성이 짙다. 창원만 하더라도 이미 이전 공장 터에 스마트 팩토리가 들어서는 추세다. 허나 사양산업에서 벗어나 대세 업종을 따라가기엔 정부 지원이 너무도 미흡하다. 내일배움카드가 대표하는 현 공공 일자리 교육은 질이 높지 않고 기간마저 짧다. 소멸 위기의 지방 대학을 아예 직업 교육소로 탈바꿈시켜, 양질 교육을 현장에 투입될 수준까지 생계 걱정 없이 충분한 기간 받을 수 있었으면 한다.

또한 지역 특화 일자리 창출을 위해 창업을 전폭 지원하길 바란다. 지역 상생형 일자리, 이른바 광주형 일자리는 노동 순환성, 복지와 적정 임금 및 노동시간이 잘 조화된 모델이다. 하지만 이조차 결국 대기업에 의존한 산업 구조에서 벗어날 순 없었다. 당연하지만 대기업은 지방으로 내려오길 꺼린다. 결국 제2, 3의 광주형 일자리를 창출하려면 창업이 활발하게 이루어져야만 한다. 용접기를 내려놓고 고향을 떠나야 하는 시골 촌뜨기가 차기 대통령께 부탁드린다. 저도 서울 올라가기 싫습니다. 그러니 부디 지방에 제대로 된 일자리 좀 만들어 주세요. 기고자 : 천현우 칼럼니스트
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