▲ 종이신문보기

플레이어스챔피언십 3R… 라우리, 17번홀에서 '잭팟'

대회 첫날부터 악천후로 일정이 차례로 밀린 미국 프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십(총상금 2000만달러) 3라운드가 열린 14일 미국 플로리다주 폰테베드라 비치의 소그래스TPC 스타디움 코스(파72). 세상에서 가장 유명한 파3홀로 불리는 17번 홀에서 어마어마한 함성이 터졌다.

2019년 디오픈 우승자인 셰인 라우리(아일랜드)가 '잭팟' 같은 홀인원을 터뜨리자 어수선하던 대회 분위기도 확 살아났다. 평소 137야드이던 이 홀은 이날 124야드로 세팅됐다. 라우리가 피칭 웨지로 친 공은 홀을 2m 지나쳐 떨어져 한번 튕기고 나서 강력한 백스핀이 걸리며 뒤로 구르더니 거짓말처럼 홀로 빨려 들어갔다. 라우리는 같은 조에서 동반 경기하던 이언 폴터(잉글랜드)와 하이파이브를 하고 가슴을 부딪치는 등 우승이라도 한 듯 기뻐했다. 플레이어스 챔피언십의 상징과도 같은 이 홀 주변에는 3만6000명의 팬이 몰려든다. 천둥과도 같은 환호성이 진동하는 가운데 그린에 도착한 라우리는 홀인원 된 공을 꺼내 물 건너 쪽 팬을 향해 던졌다. 치열한 몸싸움 끝에 공을 주운 팬은 18번 홀 티잉 구역으로 달려가 티샷을 준비하는 라우리에게 사인을 받았다.

라우리의 홀인원은 플레이어스 챔피언십이 소그래스 TPC에서 계속 열리기 시작한 1982년 이래 17번 홀에서 나온 10번째 홀인원이었다. 가장 직전에 나온 홀인원은 2019년 대회 1라운드에서 라이언 무어(미국)가 기록했다.

사방이 물로 둘러싸인 아일랜드 홀인 소그래스 TPC 17번 홀은 1년에 프로와 아마추어를 통틀어 약 12만개의 공이 물에 빠지는 걸로 악명 높은 '공포의 섬'이다. 9번 아이언이나 웨지로 공략할 수 있는 짧은 홀이지만 사방이 트여 있어 수시로 바람의 방향과 세기가 달라지는 데다 그린이 거북등처럼 생겨 조금만 짧거나 길어도 물에 빠지기 쉽다. 이날도 이경훈의 티샷을 비롯해 29개의 공이 물속에 잠겼다. 2005년 밥 트웨이(미국)는 이 홀에서 무려 12타를 쳐 최악의 홀 타수를 기록했고, 지난해 안병훈이 11타를 쳐 2위를 기록했다.

이 홀은 명장면의 무대이기도 하다. 2001년 '골프 황제' 타이거 우즈가 18m 거리에서 3중으로 휘는 내리막 퍼트에 성공하자 중계 진행자가 'Better than Most(더할 나위 없이 좋은)'라는 찬사를 연발해 화제가 됐다. 2011년 대회에서는 최경주가 이 홀에서 벌어진 연장전에서 데이비드 톰스(미국)를 제치고 한국인 최초로 정상에 올랐다.

라우리는 "말로 표현할 수 없을 만큼 짜릿하다. 골프의 상징이라고 할 수 있는 이곳에서 나온 홀인원은 정말 특별한 일"이라며 "덕분에 우승 경쟁에서 좋은 위치에 다시 오를 수 있게 됐다"고 말했다. 3라운드 경기가 일몰로 중단된 가운데 라우리는 4개 홀을 남겨두고 중간 합계 5언더파로 공동 11위에 올랐다. 콜린 모리카와를 비롯해 브룩스 켑카, 잰더 쇼플리, 조던 스피스(이상 미국) 등 우승 후보들은 2라운드에서 줄줄이 컷 탈락했다.

주최 측은 기간을 하루 더 연장해 15일에 3라운드 잔여 경기와 4라운드를 진행하기로 했다. 플레이어스 챔피언십은 지난해 총상금 1500만달러, 우승 상금 270만달러에서 올해 총상금 2000만달러, 우승 상금 360만달러(약 45억원)로 판을 키웠다.

3라운드 11번 홀까지 아니르반 라히리(인도)가 중간 합계 9언더파로 선두를 달렸다. 해럴드 바너 3세와 톰 호기(이상 미국)가 나란히 9번 홀까지 마친 가운데 8언더파로 추격했다. 기고자 : 민학수 기자
본문자수 : 1748
표/그림/사진 유무 : 있음
웹편집 : 보기